El turismo cae casi el 5% hasta mayo tras a?os de crecimiento r¨¦cord

La gallina de los huevos de oro, el turismo, da signos de asfixia en Barcelona, tras encadenar un r¨¦cord tras otro. De enero a mayo de este a?o, 2,13 millones de turistas han visitado la capital catalana. Es el 4,70% menos de visitantes que los registrados en los mismos meses del a?o pasado. El alcalde de Barcelona, Jordi Hereu, quit¨® ayer hierro a este descenso de 105.181 visitantes de un a?o para otro y calific¨® la situaci¨®n del turismo de "estable", despu¨¦s de recordar que se viene de un r¨¦cord hist¨®rico de turistas en 2007 dif¨ªcil de superar o igualar.

Pero hay m¨¢s datos que abogan por ese techo, en tiempos de crisis econ¨®mica. Tras esas puntas m¨¢ximas de los ¨²ltimos a?os, el Gremio de Hoteleros de Barcelona estima ahora que la ocupaci¨®n hotelera sufrir¨¢ una ca¨ªda de tres puntos porcentuales este verano, hasta llegar al 78%. Es un nivel similar al de 2006, segundo a?o r¨¦cord. El presidente del gremio, Jordi Clos, declin¨® aventurarse a pronosticar si en el conjunto del a?o la ca¨ªda se quedar¨¢ ah¨ª o si "ser¨¢ mayor", en funci¨®n de lo que ocurra en octubre y noviembre. Pero Clos, al igual que Hereu, habl¨® de "estabilidad" y de "fortaleza" de un sector que ha permitido a Barcelona "jugar en la Champions League" desde 1992. La bajada de ocupaci¨®n se produce cuando el parque hotelero de la ciudad tiene 2.090 habitaciones m¨¢s que en 2006.

El Ayuntamiento prepara un plan tur¨ªstico, en colaboraci¨®n con los empresarios, para que el sector que m¨¢s tira de la econom¨ªa, junto con el del autom¨®vil, no se agote. En esta l¨ªnea, Hereu puso ayer el acento en el mayor gasto que registraron las tarjetas de cr¨¦dito de los visitantes, el 22% superior al de los primeros cinco meses de 2007. Tambi¨¦n subray¨® el fen¨®meno de los cruceros, que, con una escalada del 24,25% en lo que va de a?o, desbancan en n¨²mero a los pasajeros que han pasado por El Prat (53.241 menos, ya con la competencia del AVE).

El turismo y la hosteler¨ªa aportan casi el 14% de la riqueza generada en la ciudad, m¨¢s del doble de lo que pesa la construcci¨®n (6%). De ah¨ª que el temblor de la crisis inmobiliaria sobre la econom¨ªa de la ciudad, que se ha ido diversificando en los ¨²ltimos 15 a?os, tenga efectos limitados. Seg¨²n el teniente de alcalde Jordi William Carnes, el turismo est¨¢ actuando, adem¨¢s, de "colch¨®n" que absorbe el empleo destruido en la agon¨ªa inmobiliaria. Sin embargo, a?adi¨® Carnes, este colch¨®n es "transitorio" y el Ayuntamiento volcar¨¢ sus esfuerzos en la promoci¨®n econ¨®mica e internacional de la ciudad y en el fomento de la competitividad ante el actual cambio de ciclo, con un desembolso de 79 millones de euros, el 20% m¨¢s que este a?o.

La promoci¨®n, junto al apoyo para la creaci¨®n de empresas -particularmente en sectores de conocimiento en el distrito 22@- y la participaci¨®n en ampliaciones y programas de modernizaci¨®n de la Fira, la Zona Franca, Mercabarna, el aeropuerto y el puerto de Barcelona son la respuesta que el Ayuntamiento dice que dar¨¢ a la crisis.

As¨ª consta en el informe Barcelona ante el cambio de ciclo econ¨®mico, que ser¨¢ presentado en el pleno municipal del pr¨®ximo 25 de julio. Pese a la nueva coyuntura y a un aumento interanual del paro (8.606 parados m¨¢s de junio a junio), en Barcelona ha seguido aumentando la contrataci¨®n laboral, algo que s¨®lo ha ocurrido en Zaragoza, en comparaci¨®n con otras ciudades espa?olas. El Ayuntamiento puso ayer el acento en el incremento de casi 10.000 del n¨²mero de asalariados que se dedican a servicios intensivos en conocimiento (servicios inform¨¢ticos, de I+D, telecomunicaciones, consultor¨ªa o ingenier¨ªa).