El paro registra la peor evoluci¨®n de la historia en un segundo trimestre

El mercado de trabajo ha pasado en un a?o del m¨¢ximo esplendor al deterioro vertiginoso. En verano de 2007, la econom¨ªa festejaba la mejor tasa de paro conocida desde principios de la democracia (7,95% en el segundo trimestre). Ahora ha vuelto a los dos d¨ªgitos (10,44%, la peor desde finales de 2004), casi un punto m¨¢s que a principios de a?o. Los 207.400 parados que se han sumado a la crisis entre abril y junio suponen el balance m¨¢s adverso registrado nunca en ese periodo, muy propicio para el empleo. Y las cifras a¨²n no han tocado suelo.

La Encuesta de Poblaci¨®n Activa, divulgada ayer por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, desmonta el augurio que lanz¨® hace s¨®lo dos meses el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero: "La peor previsi¨®n de paro que podamos tener por delante ser¨¢ siempre mejor que la que mejor tuvo el PP". Los datos se han encargado de desmentirlo: el 10,44% actual es peor que el 10,29% registrado a mediados de 2001 con el PP.

"Esto era previsible; la pregunta era cu¨¢ndo llegar¨ªa. Ahora se trata de conseguir que las redes sociales sirvan para dar protecci¨®n suficiente", reflexiona Federico Steinberg, investigador del Real Instituto Elcano y profesor de Econom¨ªa de la Universidad Aut¨®noma de Madrid.

El aumento del paro hasta los 2,38 millones resulta menos dram¨¢tico si se tiene en cuenta que no deriva de la destrucci¨®n neta de empleo, sino de la incorporaci¨®n de poblaci¨®n activa. El mercado de trabajo espa?ol sigue resultando atractivo, especialmente para los inmigrantes, que acceden en volumen importante pese a las se?ales de agotamiento emitidas. Lejos de moderarse, el n¨²mero de personas que se declaran dispuestas a trabajar crece con m¨¢s fuerza. "Hay trabajos que no aceptar¨ªan los espa?oles salvo que las condiciones empeoraran mucho, pero los extranjeros s¨ª los realizan", explica Alfredo Pastor, ex secretario de Estado de Econom¨ªa y actualmente profesor del IESE.

Los datos lo corroboran. El paro aumenta a un ritmo del 15% entre los inmigrantes, pero al mismo tiempo el empleo, aunque sea de peor calidad o incluso sin papeles, sigue creciendo en este colectivo. "No se ha producido el efecto des¨¢nimo entre los extranjeros. Me preocupa que estemos engordando la econom¨ªa sumergida", subraya Francisco Aranda, presidente de Agett, la patronal de grandes empresas de trabajo temporal.

Con esta ca¨ªda en picado de los indicadores laborales, los m¨¢s florecientes durante la bonanza econ¨®mica, el mercado est¨¢ a un paso de la destrucci¨®n de empleo interanual (en t¨¦rminos intertrimestrales ya ocurri¨® a finales de 2007 y a principios de 2008). En los ¨²ltimos 12 meses s¨®lo se han generado 57.800 nuevos puestos, una cantidad rid¨ªcula si se compara con los casi 700.000 de hace un a?o. Algunos expertos creen que en el tercer trimestre el mercado ya no ser¨¢ capaz de generar empleo.

Entre abril y junio, el sector servicios ha salvado a la econom¨ªa de perder ocupaci¨®n respecto al trimestre anterior. El inicio de la temporada tur¨ªstica anima las contrataciones en esta actividad, hasta ahora menos afectada por el bache econ¨®mico que las dem¨¢s. El resto de sectores, especialmente la construcci¨®n, han reducido el n¨²mero de personas a las que emplean.

El hecho de que la construcci¨®n sea la actividad m¨¢s azotada por la crisis tiene efectos claros en la composici¨®n del empleo por g¨¦neros. Actualmente son las mujeres las que sostienen la creaci¨®n de empleo, pues entre los hombres ya cae, tanto en el trimestre como en el ¨²ltimo a?o. Este elemento diferencia la coyuntura actual de otras adversas. "El empleo femenino es el primero que suele caer en los malos momentos", al contrario de lo que ocurre ahora, asegura Alfredo Pastor. El n¨²mero de parados pr¨¢cticamente se ha equiparado al de paradas y los ocupados de uno y otro sexo se aproximan cada vez m¨¢s.

El ¨²nico elemento positivo de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa reside en la temporalidad. El porcentaje de trabajadores eventuales ha ca¨ªdo hasta representar el 29,39% de los asalariados, la cifra m¨¢s baja desde 1990. La explicaci¨®n dista mucho de ser optimista: el empleo que se destruye es el m¨¢s precario, por lo que el peso de los indefinidos aumenta. Adem¨¢s, la contrataci¨®n fija sigue creciendo, aunque muy levemente.

Todas las lecturas del paro arrojaron preocupaci¨®n. El secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, lo atribuy¨® a la construcci¨®n y al cese de contratos temporales. M¨¢s pesimista, el l¨ªder del Partido Popular, Mariano Rajoy, habl¨® de "los peores datos de Europa". UGT abog¨® por fortalecer las pol¨ªticas de empleo y Comisiones Obreras reclam¨® protecci¨®n social. Para la CEOE, los datos corroboran que la econom¨ªa "est¨¢ en crisis".