La polic¨ªa espa?ola y el FBI atrapan a una banda de ladrones de arte

La cooperaci¨®n entre las autoridades espa?olas, el FBI y la polic¨ªa francesa ha permitido que se desarticule una red internacional de ladrones de arte. Los miembros de la banda intentaron vender cuatro obras robadas a agentes encubiertos, seg¨²n revel¨® en un informe el departamento de Justicia de Estados Unidos.

Bernard Ternus, un ciudadano franc¨¦s residente en Estados Unidos, se declar¨® culpable el 10 de julio ante un tribunal de Miami. Ternus hab¨ªa sido arrestado y acusado de conspiraci¨®n despu¨¦s de cerrar el trato de la venta de cuatro obras de arte a unos agentes encubiertos en Barcelona, detallaron las autoridades.

Las pinturas robadas son Acantilados cerca de Dieppe, de Claude Monet; Una tarde de Moret, final de octubre, de Alfred Sisley y Alegor¨ªa del agua y Alegor¨ªa de la tierra, de Jan Brueghel. El 5 de agosto de 2007, cuatro hombres encapuchados sustrajeron estas obras del Museo de Bellas Artes de Niza (Francia).

Con la ayuda de la polic¨ªa espa?ola, un grupo de agentes del FBI y la polic¨ªa francesa se reunieron el 19 de enero con Ternus y otro individuo -a¨²n no identificado- para ultimar los detalles de una supuesta venta. Ternus ofreci¨® dos de los cuadros por 1,5 millones de euros y los otros dos por la misma cifra.

"Los ladrones hab¨ªan fijado ese precio para mantener una ganancia aun en el caso de que alguien fuera arrestado durante la operaci¨®n", dice el informe del departamento de Justicia. Y a?ade que "planeaban utilizar las dos pinturas restantes para pagar la fianza de quien resultara detenido". El 4 de junio, fecha en que estaba previsto realizar la venta, Ternus fue arrestado en Cooper City, Florida (Estados Unidos) y sus c¨®mplices, en el sur de Francia. Hasta ahora, 10 personas han sido detenidas en relaci¨®n con el robo. Las cuatro pinturas, que no sufrieron ning¨²n da?o, fueron halladas en el interior de una camioneta en Marsella.

"Gracias a los esfuerzos de los investigadores norteamericanos, franceses y espa?oles, las obras han sido recuperadas", dijo en un comunicado el fiscal del distrito sur de Florida, Alexander Acosta.

Ternus tambi¨¦n se declar¨® culpable de haber mentido al pedir el visado, pues declar¨® que no ten¨ªa historial criminal. sin embargo, hab¨ªa sido arrestado varias veces en Francia y procesado por cargos de agresi¨®n con arma mortal. La pena por intentar vender los cuadros podr¨ªa alcanzar hasta los 20 a?os de prisi¨®n.