Artie Traum, m¨²sico 'folk' animador del 'sonido Woodstock'

Artie Traum, cantautor y maestro de la guitarra ac¨²stica, falleci¨® el domingo 20 de julio en Bearsville, en las monta?as de Nueva York. Traum, de 65 a?os, cay¨® victima del c¨¢ncer. Aunque se form¨® musicalmente en el Greenwich Village, estaba identificado con la escena musical de Woodstock, localidad que atrajo a artistas y bohemios a partir de la segunda parte de los sesenta, antes de que el festival -que en realidad se desarroll¨® en otro pueblo cercano- difundiera universalmente el nombre del lugar.

Pertenec¨ªa a esa generaci¨®n de chicos urbanos que descubrieron los encantos y misterios de la vida r¨²stica a trav¨¦s de la fascinaci¨®n por la m¨²sica folk. Nacido en el Bronx, Artie pronto gravit¨® hacia la zona baja de Manhattan, donde germinaban los talentos de un nuevo tipo de cantautores. Su hermano Happy Traum, cuatro a?os mayor, ya hab¨ªa trabajado con Bob Dylan y presum¨ªa de haber estrenado Blowin' in the wind con su grupo, los New World Singers. Artie tambi¨¦n flirte¨® con el rock, participando en una primera encarnaci¨®n de Blues Project y en el grupo Bear, que hizo la banda sonora para Greetings (1968), una s¨¢tira sobre la contracultura firmada por Brian de Palma.

Siguiendo la pista de Dylan, los hermanos abandonaron la urbe para instalarse en Woodstock y alrededores. Los Traum y Dylan compart¨ªan m¨¢nager, el legendario Albert Grossman, que cre¨® infraestructura para la comunidad con Bearsville, estudios de grabaci¨®n y discogr¨¢fica. La m¨²sica de The Band aport¨® dimensi¨®n m¨ªtica a aquella b¨²squeda de una Arcadia rural. Por su parte, Happy fund¨® Homespun Tapes, una empresa dedicada al material pedag¨®gico (discos, v¨ªdeos) para instrumentistas; las pasmosas habilidades de Artie como guitarrista resultaron evidentes en numerosos lanzamientos did¨¢cticos.

Artie Traum trabaj¨® a d¨²o con su hermano y, m¨¢s regularmente, en solitario. A principios de los setenta formaron la Woodstock Mountain Revue, donde tocaban con sus vecinos: John Sebastian, Eric Kaz, Maria Muldaur, Paul Butterfield, Eric Andersen. Muchos de ellos reaparecieron en Bring it on home, un programa que los Traum presentaban en la radio p¨²blica a finales de los ochenta, donde se defend¨ªa una idea de la m¨²sica de ra¨ªz que abarcaba desde el blues hasta el country: Artie form¨® pareja con Pat Alger, luego reconocido compositor de Nashville. Cre¨ªan que el contacto con especialistas en otros g¨¦neros enriquec¨ªa a ambas partes. Un simpatizante era Allen Ginsberg: el poeta escribi¨® la contraportada de Hard times in the country, tercer disco conjunto de los hermanos.

Artie Traum grab¨® diez discos, instrumentales o cantados, en sellos como Rounder, Shanachie, Roaring Stream o Narada. M¨²sico y productor apreciado, tambi¨¦n colabor¨® con Tony Levin, Richie Havens, James Taylor, David Torn, B¨¦la Fleck, Larry Campbell o Pete Seeger. Como Seeger, tambi¨¦n se implic¨® en cuestiones ecol¨®gicas, dirigiendo el documental Deep water: building the Catskill Water System.