"Siempre dese¨¦ jugar en Espa?a"

El Real Madrid confirm¨® ayer, pasadas las 17.00, el fichaje de Rafael van der Vaart (Heemskerk, Holanda; 25 a?os) para las pr¨®ximas cinco temporadas. El mediapunta zurdo del Hamburgo, al que su agente anunci¨® su salida del club alem¨¢n a las tres de la madrugada, ya hab¨ªa adelantado su traspaso por 13 millones de euros en su p¨¢gina web por la ma?ana. "Siempre he querido marcharme a Espa?a. Tengo fuertes lazos con ese pa¨ªs", comunic¨® Van der Vaart, hijo de una gaditana, que ser¨¢ presentado hoy a las 13.00 en el palco del estadio Bernab¨¦u. Antes se someter¨¢ a un reconocimiento m¨¦dico.

"Hubo altibajos en la operaci¨®n y, al final, llegu¨¦ a tener dolores de cabeza", reconoci¨® el jugador, que, nada m¨¢s conocer su futuro, llam¨® a su abuelo Rafael, de 75 a?os: "Ya dorm¨ªa, pero se alegr¨® un mont¨®n". No era el primer intento del holand¨¦s -el Madrid tiene actualmente a cinco jugadores de los Pa¨ªses Bajos en n¨®mina- de jugar en Espa?a: hace justo un a?o lleg¨® a posar con la camiseta del Valencia. "Era un sue?o, pero mi abuelo me dijo que tuviera paciencia, que igual llegar¨ªa algo mejor. Tuvo raz¨®n", dijo el capit¨¢n del Hamburgo, que el pasado verano se declar¨® en rebeld¨ªa y se neg¨® a disputar un partido de la Copa de la UEFA ante el Honved en Budapest. El Hamburgo, que pag¨® 5,5 millones al Ajax en 2005 por los servicios del "mayor talento del f¨²tbol mundial", seg¨²n France Football, lleg¨® a reclamar la ayuda de la FIFA -de acuerdo con los estatutos del organismo, un futbolista profesional no puede ser inducido por un club o un asesor a rescindir su contrato en vigor- para retenerle en la ciudad hanse¨¢tica.

Van der Vaart, cuyo contrato con el club germano terminaba el pr¨®ximo 30 de junio -rechaz¨® la oferta de renovaci¨®n, que aumentaba sus ingresos anuales de 2 a 3,5 millones, salario que cobrar¨¢ en Chamart¨ªn-, se convirti¨® ayer en el primer refuerzo del Madrid. "Ya de ni?o mi objetivo era jugar en un grande de Espa?a. Si me ofrecieran un contrato bueno en el Madrid o el Bar?a, me ir¨ªa encantado", se dejaba querer hace seis a?os. El director deportivo del Madrid, Pedja Mijatovic, tom¨® nota. Las negociaciones se cerraron durante la Emirates Cup, en Londres. Van der Vaart, que no disput¨® el torneo, en el que el Madrid super¨® al Hamburgo (2-1), no escondi¨® sus intereses. Incluso se le vio en la grada junto a Robben durante el encuentro entre su nuevo equipo y el Arsenal. "Le gusta mucho a Schuster. Adem¨¢s, nuestros holandeses se cuidan mucho, son profesionales ejemplares. Van der Vaart, aparte de ser disciplinado, cuenta con una conducta intachable", reflexion¨® Ram¨®n Calder¨®n.

La opini¨®n del presidente del Madrid no es del todo exacta. Van der Vaart, que en menos de un a?o pas¨® a jugar de la sub 16 a la sub 20, deja el Hamburgo con la aureola de futbolista ind¨®mito. Tampoco se fue con muy buenas maneras del Ajax, al que dej¨® tras pelearse con Ronald Koeman, que insist¨ªa en colocarle de extremo. Aun as¨ª, ha recibido piropos dif¨ªciles de igualar. En especial si proceden de Johan Cruyff: "Rafael me recuerda a m¨ª. Su inspiraci¨®n, anticipaci¨®n e incre¨ªble dominio del bal¨®n son ¨²nicos... Un jugador con semejantes cualidades sale una vez cada 50 a?os". Ni m¨¢s ni menos.

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