El precio de los carburantes empieza a ceder tras el retroceso del petr¨®leo

Todo es cuesti¨®n de perspectiva. Llenar el coche de carburante es mucho m¨¢s caro que hace un a?o. Un dep¨®sito medio de s¨²per 95 cuesta 66 euros, ocho m¨¢s que el a?o pasado. Y si el coche gasta di¨¦sel, la factura ha aumentado en 15 euros, hasta rondar los 70. Pero, tras cinco meses de subidas sin pausa, los carteles de las gasolineras asustan ahora un poco menos. En tres semanas, el precio de los carburantes ha ca¨ªdo un 5%, en la estela de lo que ocurre con el petr¨®leo, que baj¨® m¨¢s del 20% en el ¨²ltimo mes.

El bolet¨ªn petrolero que publica cada semana Bruselas refleja el descenso de precios en las gasolineras espa?olas, que se repite en toda la UE: el pasado lunes, el precio promedio del litro de s¨²per 95 era de 1,212 euros, mientras que el litro de gas¨®leo costaba 1,262 euros. A mediados de julio, cuando los carburantes batieron su ¨²ltimo r¨¦cord, la gasolina superaba los 1,27 euros y el di¨¦sel rozaba los 1,33 euros.

El descenso del crudo eleva la presi¨®n sobre el BCE para que baje tipos

Los carburantes son ahora m¨¢s baratos, s¨ª, pero las asociaciones de consumidores reclaman un recorte mayor. "Las bajadas del precio del petr¨®leo tardan mucho en repercutirse y nunca se hace en su totalidad", argument¨® la portavoz de la OCU, Ileana Izverniceanu. "Las subidas se reflejan con la velocidad del rel¨¢mpago", a?adi¨® Rub¨¦n S¨¢nchez, de Facua. Las asociaciones exigieron a la Comisi¨®n Nacional de Competencia (CNC) que indague si hay acuerdos de precios.

La CNE acaba de cerrar una investigaci¨®n similar sobre las distribuidoras de carburantes que inici¨® en 2007. Y aunque no detect¨® pactos irregulares, s¨ª aboga por que se intensifique la supervisi¨®n sobre c¨®mo se forman los precios en las gasolineras. A estas cr¨ªticas, la Asociaci¨®n de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP) opone que la materia prima (el crudo refinado) supone s¨®lo un 40% del precio final de los carburantes -los impuestos suman un 50% y la log¨ªstica y los m¨¢rgenes empresariales el 10% restante-, y que las fluctuaciones del petr¨®leo suelen afectar al precio final en esa proporci¨®n, aunque con cierto retraso.

El mes pasado, cuando petr¨®leo y carburantes bat¨ªan r¨¦cords, el precio del crudo era m¨¢s de un 100% superior al de julio de 2007, mientras la gasolina sub¨ªa un 16% y el di¨¦sel un 35%.

El explosivo encarecimiento del petr¨®leo, en combinaci¨®n con el estrangulamiento de los mercados financieros, ha puesto en jaque a la econom¨ªa de los pa¨ªses avanzados. Pero en el ¨²ltimo mes, la presi¨®n se ha aflojado. Y los expertos creen que es algo m¨¢s que un alivio pasajero. "La demanda se ha resentido por los precios y los inversores est¨¢n retirando dinero del mercado", asegur¨® Eugen Weinberg, analista de Commerzbank, "la burbuja est¨¢ estallando, esperamos que la correcci¨®n del precio contin¨²e".

El brent, crudo de referencia en Europa, volvi¨® a caer ayer y baj¨® de los 117 d¨®lares (75,5 euros). Y lo hizo pese a que un importante oleoducto en Turqu¨ªa qued¨® fuera de juego y a que la tensi¨®n entre EE UU e Ir¨¢n (cuarto productor mundial) vuelve a aumentar. Si el vaticinio de los expertos se cumple, el precio del crudo, a¨²n muy vol¨¢til, continuar¨¢ en retroceso a medio plazo. Algo que deber¨ªa seguir not¨¢ndose en las gasolineras y, finalmente, en la inflaci¨®n. Este escenario puede persuadir al Banco Central Europeo para bajar los tipos de inter¨¦s del 4,25% actual, aunque los analistas creen muy improbable que eso vaya a suceder en la reuni¨®n que celebra hoy su consejo de gobierno.