"Si tengo que jugarme la ¨²ltima bola, lo har¨¦"

Desafiante, con el aplomo propio de los grandes jugadores, Rudy Fern¨¢ndez, a sus 23 a?os, aguarda la inminencia de retos de una enorme trascendencia en su carrera. Ma?ana domingo (8.30 de la ma?ana, TVE1), el inicio de sus segundos Juegos Ol¨ªmpicos con el primer partido de la selecci¨®n frente Grecia. Cuando concluya la cita ol¨ªmpica, en la que el equipo de A¨ªto Garc¨ªa Reneses parte como uno de los favoritos a meterse en la final, le aguarda el salto a la NBA tras haber fichado este mismo verano por los Blazers. Su objetivo es aterrizar en Portland (Oreg¨®n) con una medalla ol¨ªmpica.

Le queman las yemas de los dedos, quiere entrar ya de una vez por todas en competici¨®n, iniciar el reto, redimirse del desencanto de los Juegos de Atenas cuando Estados Unidos rompi¨® el camino espa?ol en cuartos de final, y proseguir con la fant¨¢stica cosecha de medallas, la de oro en el Mundial y la de plata en el Eurobasket. Rudy, precoz, fue pieza importante en los ¨¦xitos y ahora se adivina cada vez m¨¢s como una aut¨¦ntica figura de la selecci¨®n de baloncesto.

"Conocemos a Grecia y ah¨ª debemos dar la medida de nuestras posibilidades"

"EE UU es temible, pero al final, cada a?o, ha tenido que luchar por ser tercero"

Pregunta. ?Ha variado su perspectiva en la selecci¨®n?

Respuesta. Sigue siendo la misma aunque es cierto que cada a?o voy cogiendo m¨¢s experiencia dentro de este equipo. Soy un jugador m¨¢s dentro de ¨¦l, pero cada vez tengo m¨¢s confianza para asumir m¨¢s responsabilidad.

P. El entrenador cambia. Usted lo conoce muy bien.

R. Es un entrenador que tiene su filosof¨ªa de juego y con el que, durante estas semanas, hemos estado entren¨¢ndonos para poder desarrollar un estilo de juego agresivo como el que hemos hecho en el Joventut y que tan bien nos ha salido.

P. ?Puede establecer el objetivo?

R. Jugar al m¨¢ximo de nuestras posibilidades. No tenemos que depender de otros equipos. Debemos depender de nuestro juego y saber que, si estamos al 100%, tenemos muchas posibilidades de lograr medalla.

P. ?Les falt¨® algo en el Eurobasket?

R. S¨ª. No logramos el mismo nivel que en el Mundial de Jap¨®n. Fue un Europeo muy dif¨ªcil. Perdimos contra Croacia en la fase de grupos y eso nos avis¨® de lo que pod¨ªa venir. Contra Rusia cuajamos nuestro peor partido y, a¨²n as¨ª, no logramos el t¨ªtulo por mala suerte. Tuvimos opciones hasta el ¨²ltimo segundo de la final y eso demuestra nuestro nivel. Incluso sin estar bien podemos tener opciones y, si estamos al 100%, resulta muy dif¨ªcil ganarnos sea quien sea el rival.

P. ?Qu¨¦ le parece la selecci¨®n de Estados Unidos?

R. Van muy fuertes. Es una selecci¨®n temible, con grand¨ªsimos jugadores. Pero nosotros sabemos que estamos capacitados para todo, para ganar a cualquiera y, si les ganamos, seguro que lograremos una medalla al final.

P. Ya est¨¢n acostumbrados a jugar contra figuras mundiales.

R. Lo bueno de esta selecci¨®n es que siempre va a m¨¢s. Llevamos dos a?os consecutivos con medalla y ahora llegamos a acontecimientos s¨²per importantes para nosotros donde somos conscientes de que podemos ganar.

P. ?Considera un error pensar s¨®lo en Estados Unidos?

R. S¨ª. Estados Unidos cuenta con muy buenos jugadores pero no acaba de acostumbrarse al juego FIBA y eso les perjudica un poco. Se demostr¨® en el Mundial, en el que acabaron terceros. Ahora mismo es una selecci¨®n muy temible, pero al final, cada a?o, ha tenido que luchar por el tercer lugar.

P. Para empezar, Grecia, que estuvo a punto de ganarles en el Europeo.

R. Nos conocemos muy bien. Poseen jugadores magn¨ªficos como Diamantidis, Spanoulis, Papaloukas, un excelente equipo. Debemos dar la medida de nuestras posibilidades ante ellos y no bajar la guardia en ning¨²n momento. Arrancar bien es vital.

P. ?Fichar por los Blazers supone muchos riesgos para su carrera?

R. Por una parte s¨ª. La parte positiva es que cumplo mi sue?o. Competir en la NBA es cumplir una gran ilusi¨®n y supone un gran paso adelante. La parte negativa es que estoy haciendo sacrificios muy importantes para poder estar all¨¢ y a lo mejor lo que me espera no es lo mejor para m¨ª, aunque espero que s¨ª.

P. ?Qu¨¦ le decant¨® a aceptar la oferta de los Blazers?

R. Por una parte, mi sue?o era ir all¨ª; por otra, que Portland se volcase much¨ªsimo en ficharme para el a?o pr¨®ximo. El hecho de que el presidente del equipo viniera a Badalona, que los directivos y el entrenador tambi¨¦n lo hicieran... Ya me han enviado todo tipo de ropa, v¨ªdeos de los jugadores y aficionados, se lo han currado much¨ªsimo. Ahora s¨®lo falta ir y que pueda jugar.

P. ?Mantiene alg¨²n contacto con ellos?

R. Voy hablando con ellos. Se preocupan por m¨ª, me preguntan c¨®mo me encuentro f¨ªsicamente. Bueno, es mi equipo y tienen que preocuparse por m¨ª.

P. ?Tendr¨¢ que cambiar su juego?

R. Si Portland estaba detr¨¢s de m¨ª y tambi¨¦n hab¨ªa otros equipos interesados en contratarme, supongo que lo que les gust¨® fue lo que hac¨ªa en la ACB. Debo seguir con mi estilo de juego, aunque debo mejorar en otros aspectos.

P. Lo bueno es que ya ha sabido compaginar otras veces su condici¨®n de jugador titular y b¨¢sico en el Joventut con la de sexto hombre en la selecci¨®n.

R. Est¨¢ claro que en esta selecci¨®n contamos con uno de los mejores jugadores europeos en mi posici¨®n [Navarro]. Y es un lujo poder estar con ¨¦l y poder aprender de lo que hace. Estoy contento con mi papel. Adem¨¢s, A¨ªto no tiene un cinco titular fijo. Le gusta innovar, utilizar a doce jugadores. Pero si tengo que darle minutos de descanso a Navarro, se los dar¨¦. Y si tengo que jugarme la ¨²ltima bola, lo har¨¦.

P. En Portland ser¨¢ todo muy diferente.

R. Completamente. En el Joventut era el referente, el que se jugaba las ¨²ltimas posesiones. En Portland el equipo ya est¨¢ hecho. Intentar¨¦ ayudar como lo hago aqu¨ª en la selecci¨®n. Es cierto que tambi¨¦n ser¨¢ diferente, porque en Portland ser¨¢ mi primer a?o. Deseo ir all¨¢, trabajar, ganarme minutos de juego y que el entrenador conf¨ªe en m¨ª.

P. ?C¨®mo va su ingl¨¦s?

R. Aprendiendo poco a poco. Tengo que ponerme las pilas. Comunicarte con los jugadores y con el entrenador es lo m¨¢s importante. Ahora estoy estudiando y cuando vaya all¨ª tendr¨¦ un profesor particular.

P. ?No lo chapurrea con sus compa?eros en la selecci¨®n?

R. No. Con ellos hablo en espa?ol o catal¨¢n. No hay tiempo para nada m¨¢s. Estamos centrados en el trabajo para conseguir lo m¨¢ximo posible. Ser¨ªa muy bonito poder llegar a la NBA con una medalla ol¨ªmpica.