"Tengo unos pies muy grandes que me ayudan a nadar"

Entre el verano de 2004 y el verano de 2007, Laure Manaudou (Villeurbanne, 21 a?os) se convirti¨® en una de las mejores nadadoras del planeta. Fue campeona ol¨ªmpica y mundial de los 400 metros libre, y exhibi¨® un poder¨ªo y una versatilidad que hicieron pensar en un futuro dominador. Sin embargo, hace un a?o se empez¨® a meter en problemas. Su litigio con el nadador italiano Luca Marin, su ex novio, se transform¨® en un culebr¨®n s¨®rdido retransmitido en vivo y en directo. Esto afect¨® a su residencia, pues se hab¨ªa mudado a Italia y se qued¨® en tierra de nadie. Tambi¨¦n afect¨® a sus entrenamientos, pues se qued¨® sin entrenador. Para agravar la situaci¨®n, padeci¨® una tendinitis en un hombro. Estuvo a punto de retirarse, pero volvi¨® a la piscina a las ¨®rdenes de su hermano, Nicol¨¢s. Ayer se clasific¨® para la final de 400m estilos de Pek¨ªn.

"Nado con los hombres para acostumbrarme a correr con gente m¨¢s fuerte"

Pregunta. ?Qu¨¦ parte de su cuerpo le ayud¨® m¨¢s a nadar?

Respuesta. Tengo unos pies muy grandes. Calzo un 47. Cuando era peque?a, creo que me ayudaba a estabilizarme. Me hac¨ªan la vida m¨¢s f¨¢cil en la piscina. Gracias a ellos ten¨ªa buenas sensaciones en el agua.

P. Los t¨¦cnicos dicen que posee una fuerza rara en una mujer.

R. Siempre hice musculaci¨®n. Tres veces por semana. Todos los grupos musculares. Son trabajos destinados a empujar el agua con m¨¢s fuerza, pero siempre evitando hacer m¨²sculos muy grandes.

P. ?Por qu¨¦ ha dejado de concentrarse en el crol, donde bati¨® varios r¨¦cords?

R. Porque me da m¨¢s placer. Llevaba cuatro a?os haciendo mucho libre y mi hermano se ha especializado en espalda. As¨ª que decid¨ª intentar convertirme en una espaldista de primer nivel. Me da igual que mis entrenamientos de espalda afecten al estilo libre.

P. ?Qu¨¦ le pas¨® en 2007? Lleg¨® a las pruebas de clasificaci¨®n ol¨ªmpicas sumida en una crisis.

R. La prensa me presion¨® mucho. Yo he sido la mejor del mundo en 400m libre, pero ahora Coralie Balmy me ha derrotado. La presi¨®n que he tenido para clasificarme para los Juegos ha sido terrible. Sent¨ªa que ten¨ªa el pa¨ªs encima. Que todos me miraban. Que las c¨¢maras se preocupaban de examinar todo a mi alrededor, sin importar el deporte. Parec¨ªa que no hab¨ªa m¨¢s nadadores que yo. Ahora eso ha cambiado y me tranquiliza. Aqu¨ª la presi¨®n ser¨¢ para Federica Pellegrini.

P. Tuvo problemas con Phillipe Lukas, su entrenador de toda la vida, y lo dej¨®. ?Por qu¨¦?

R. Con Lukas los ejercicios eran muy similares. Me hac¨ªa entrenar todos los d¨ªas 8.000 metros a un ritmo muy alto. Siempre entren¨¢bamos r¨¢pido. Ahora los entrenamientos son m¨¢s variados. Cuando tienes 17 a?os puedes sobrellevar una rutina. Luego necesitas otros est¨ªmulos.

P. A veces da la impresi¨®n de no competir realmente. S¨®lo nada bien cuando es muy superior. Cuando est¨¢ ante un rival que le planta batalla, le deja v¨ªa libre.

R. Es que desde los cuatro a?os nad¨¦ sola. No he estado acostumbrada a nadar con otras nadadoras de mi nivel hasta hace poco. Mentalmente se me hace muy dif¨ªcil nadar a remolque, cuando me sacan uno o dos metros y tengo que mirar a otras desde atr¨¢s.

P. ?Qu¨¦ conclusi¨®n saca de esta debilidad?

R. Que yo pierdo igual que todos los deportistas. Lo que pasa es que no he estado acostumbrada a perder hasta 2007. Empec¨¦ a ver a otras nadadoras a mi lado, aguantando mi ritmo, y eso me desestabiliz¨®.

P. ?Y qu¨¦ har¨¢?

R. Ser fuerte mentalmente. Mi entrenador me ha puesto a nadar con hombres para acostumbrarme a correr con gente m¨¢s fuerte.

P. ?Se le pas¨® por la cabeza dejar la nataci¨®n?

R. Pens¨¦ en abandonar en septiembre, porque tuve demasiados problemas con mi patrocinador. Habr¨ªa sido lo m¨¢s f¨¢cil. Pero volv¨ª gracias a mi hermano. Sigo amando este deporte.

P. ?A qu¨¦ se dedicar¨ªa fuera del agua?

R. A la moda. Me gustar¨ªa ser modelo y dise?adora.

P. Ahora nada con Arena, el ba?ador lento.

R. Speedo hizo el mejor ba?ador. Te ayuda a flotar y deslizarte mejor. Con el Speedo se nada m¨¢s f¨¢cil. Mi patrocinador hizo uno parecido, de poliuretano, y estoy obligada a llevarlo por contrato.