Nadie puede parar a China

Los gimnastas chinos tienen fama de deportistas exquisitos, innovadores, de t¨¦cnica y calidad impecables, saltos imposibles y... cabeza de cristal. No era raro verles, llegado el gran momento, el de los campeones y los perdedores, entregar la victoria con sus fallos. Como le pas¨® a Li Ning en Los ?ngeles 1984. O a la sonriente Mo Huilan en Atlanta 1996. Favoritos desde su primera aparici¨®n en el tapiz ol¨ªmpico, en 1984, en todos estos a?os s¨®lo hab¨ªan ganado un t¨ªtulo por equipos (Sidney 2000) y otro individual absoluto (Atlanta 1996: Li Xiaoshuang), los que hacen grande la gimnasia de un pa¨ªs. Hasta ayer. Con el t¨ªtulo por equipos masculino, el primero de los 14 que reparte la gimnasia art¨ªstica, se quitan la espina y amenazan con dominar, de principio a fin, la competici¨®n.

Liderados por Yang Wei, sacaron siete puntos a Jap¨®n y diez a Estados Unidos

Ni esa supuesta ausencia de fortaleza mental, ni la presi¨®n de defender el t¨ªtulo mundial en casa ante 20.000 espectadores entusiasmados con sus atletas ni el formato a vida o muerte de la final -suman todas las notas mientras que en la clasificaci¨®n se prescinde de la peor- aguaron la fiesta de Yang Wei y compa?¨ªa. Ni siquiera la barra fija, que hist¨®ricamente se les atraganta, se puso en su camino. En este aparato, el ¨²ltimo de la noche, sumaron la mejor nota de los ocho contrincantes. Como en cuatro de los cinco restantes aparatos. S¨®lo en el suelo, donde Yibing Chen pis¨® fuera de la zona autorizada, se dejaron arrebatar la primera posici¨®n. Fue el ¨²nico fallo apreciable de la tarde, adem¨¢s de una mala salida en el potro con arcos. La actuaci¨®n de los chinos fue tan perfecta que con sus 286,125 puntos dejaron a siete a los japoneses y a diez a los estadounidenses.

Las l¨¢grimas con las que celebraron el triunfo los seis gimnastas y todo el equipo t¨¦cnico, jaleados por un p¨²blico que pas¨® del silencio respetuoso al bullicio incontrolable; la bandera en la que se envolvieron y los pu?os en alto de la victoria resumen muy bien el sacrificio de este equipo desde que en Atenas 2004 sufrieron la humillaci¨®n de caer hasta el quinto puesto a pesar de su calidad. Cuatro de los gimnastas que vivieron aquella derrota han aguantado hasta hoy. Hasta reivindicarse delante de los suyos.

Entre ellos est¨¢ Yang Wei, 28 a?os, tres Juegos Ol¨ªmpicos a las espaldas y gran favorito a convertirse en el rey de la gimnasia en estos Juegos. Campe¨®n mundial individual en 2006 y 2007, se dej¨® escapar por poco el oro ol¨ªmpico en Atenas y quiere la revancha. "Ahora estoy m¨¢s relajado", reconoci¨® el l¨ªder del equipo tras colgarse el oro por equipos.

No ser¨¢ la ¨²nica oportunidad de China. Cuando lean esto, ya sabr¨¢n si las chicas han logrado vencer a Estados Unidos. Luego vendr¨¢n las finales individuales y por aparatos (seis para los chicos, cuatro para las chicas) y en todas ellas habr¨¢ al menos un chino luchando por la medalla. En ocho de ellas, adem¨¢s, han pasado con la mejor nota, dispuestos a borrar en Pek¨ªn la fama de saga de gimnastas geniales e inconsistentes que inaugur¨® Li Ning.