El equipo chino femenino de gimnasia, campe¨®n ol¨ªmpico

Chen Fei, la mejor gimnasta china de todos los tiempos, sum¨® hoy a su historial un t¨ªtulo desconocido hasta ahora para su pa¨ªs, el de campe¨®n ol¨ªmpico por equipos, que le sirvi¨® en bandeja Estados Unidos con errores inusuales en el momento y el escenario menos oportunos. Un d¨ªa despu¨¦s de que la selecci¨®n masculina china obtuviera el oro, la femenina complet¨® el c¨ªrculo y dej¨® a las norteamericanas, vigentes campeonas del mundo, a expensas de lo que suceda en las finales individuales, en las que volver¨¢n a encontrarse. Ruman¨ªa, equipo campe¨®n en Atenas, baja dos escalones en el podio y se ratifica como dominador europeo, por encima de Rusia, pero lejos de chinas y estadounidenses. Al campe¨®n le cost¨® 188,900 puntos el oro, por 186,525 de la plata y 181,525 del bronce. Rusia, Jap¨®n, Australia, Francia y Brasil, en la primera final por equipos de su historia, completaron la clasificaci¨®n. Si Cheng Fei fue la cara de la victoria, la estadounidense Alicia Sacramone encarn¨® la derrota: su ca¨ªda de la barra de equilibrios y sus dos salidas en el suelo privaron su pa¨ªs de un t¨ªtulo que, cuando menos, pod¨ªa haber disputado hasta el final.

Chinas y estadounidenses compartieron rotaci¨®n en cada aparato, as¨ª que sus calificaciones pudieron ser cotejadas en tiempo real. Comenzaron en salto, aparato en el que Cheng ha sido campeona mundial en 2005, 2006 y 2007. Pero sus 16,000 fueron igualados por la campeona mundial Shawn Johnson. Las norteamericanas se pusieron por delante, aunque ambos equipos por detr¨¢s de Rusia, que hab¨ªa comenzado en asim¨¦tricas y se benefici¨® del buen hacer de la campeona mundial y europea de la especialidad, Ksenia Semenova. Luego en asim¨¦tricas las norteamericanas pusieron el list¨®n muy alto, sobre toda gracias a Nastia Liukin, que asumi¨® los mayores riesgos en las sueltas y en la salida y sali¨® airosa, con un 16,900 que ser¨ªa la nota m¨¢s alta dada en la final. China estaba obligada a mejorarlo. Cheng Fei, que no hizo este aparato, asumi¨® el papel de entrenadora, aconsejando a sus compa?eras e incluso corrigi¨¦ndolas el maquillaje antes de empezar.

El momento m¨¢s esperado en el Estadio Nacional, la doble suelta de He Kexin, la m¨¢s dif¨ªcil del circuito, se sald¨® con ¨¦xito -el d¨ªa de la clasificaci¨®n se hab¨ªa ca¨ªdo- y con un 16,850 que colocaba a China por delante a mitad de concurso, aunque s¨®lo con 1,1 puntos de margen. Las rusas, mientras, se descolgaron despu¨¦s de que tanto Lyudmila Grebenkova como Anna Pavlova se cayeran de la barra de equilibrios. En la barra, China amarr¨® nota con la aplastante seguridad de Cheng Fei (15,150), aceler¨® con el interminable rosario de dificultades de Den Linlin (15,925) y subi¨® un nuevo escal¨®n con los 16,050 de Li Shanshan, bronce mundial de la especialidad. Alicia Sacramone, la primera estadounidense en subir, abri¨® la lista de errores para su equipo. Se cay¨® en el mortal de entrada al aparato y comprometi¨® seriamente las posibilidades de victoria. Pero Nastia Liukin y la campeona mundial absoluta Johnson, con un aplomo que no denotaba la situaci¨®n apurada en la que se encontraban, hicieron c¨®mplice al aparato m¨¢s dif¨ªcil y con sus 15,975 y 16,175 lograron que Estados Unidos llegase con opciones al ultimo ejercicio, en suelo. Sacramone volvi¨® a abrir pista para su equipo y tuvo la desgracia de fallar de nuevo, y dos veces: cay¨® sentada tras su segunda diagonal y se sali¨® del tapiz en la ¨²ltima. Y no fue la ¨²nica: tambi¨¦n Liukin y Johnson echaron un pie fuera.

China, sin perd¨®n

China no dej¨® escapar tan clara invitaci¨®n a ganar. Tras la actuaci¨®n sin sobresaltos de Deng y Jiang, Cheng Fei tuvo el honor de poner la guinda a la tarta. Casi le bastaba acabar de pie para atrapar el oro, que estaba a falta de 13,075 puntos, e hizo mucho m¨¢s que eso (15,450), con una exhibici¨®n de altura en los saltos, algunos pasos de m¨¢s en la recepci¨®n de las diagonales y enorme teatralidad en los gestos para espolear al p¨²blico. Cuando acab¨® ya se sab¨ªa campeona ol¨ªmpica y empez¨® a llorar de alegr¨ªa. Las rumanas s¨®lo emplearon hoy a cuatro de sus gimnastas, que se repartieron todos los aparatos. Una ¨²nica nota por encima de 16, la de Steliana Nistor en asim¨¦tricas (16,150) les priv¨® de toda posibilidad de victoria.

Peor le fue a Rusia, que no lleg¨® ni una vez a esa puntuaci¨®n y que baja del tercer puesto de Atenas al cuarto de Pek¨ªn, en la misma t¨®nica de equipo sin garra que exhibieron ayer los hombres. Brasil pag¨® con la ¨²ltima plaza su inexperiencia en finales por equipos, pero promete mejores actuaciones en las individuales. Jade Barbosa volvi¨® a demostrar que tiene el buen concurso completo que le dio el bronce mundial en 2007. Se sali¨® en suelo, pero en barra y salto llam¨® la atenci¨®n de una afici¨®n que s¨®lo ten¨ªa ojos para China. Daiane Santos confirm¨® su candidatura a medalla en suelo y su ejercicio en este aparato fue el tercer m¨¢s valorado (15,275), por detr¨¢s de los de Cheng Fei (15,450) y la rumana Sandra Izsbasa (15,550).