La direcci¨®n de UBS sab¨ªa que el banco ayudaba a defraudar

La direcci¨®n del coloso financiero suizo UBS sab¨ªa que algunos de sus emleados se arriesgaban a violar la legislaci¨®n en EE UU al prestar servicios de asesor¨ªa fiscal a clientes estadounidenses que no estaban debidamente registrados y que se sospecha dirig¨ªan su dinero hacia para¨ªsos fiscales. Es la lectura que se hace de una carta firmada por el presidente del consejo, Peter Kurer, y que lleg¨® a manos del ahora consejero delegado, Marcel Rohner.

Los problemas de UBS no se quedan en el fiasco de las hipotecas subprime o la venta de deuda opaca a clientes privados e institucionales en EE UU. El banco suizo, el mayor gestor de fortunas del mundo, est¨¢ bajo un fuego intenso desde hace meses en Washington por haber ayudado a millonarios estadounidenses a evadir impuestos por un valor cercano a 200.000 millones de d¨®lares.

Financial Times ech¨® ayer m¨¢s le?a al fuego con la publicaci¨®n del contenido de la misiva fechada en mayo de 2006, un a?o antes de que EE UU empezara a investigar el esc¨¢ndalo. El destinatario de la carta, que est¨¢ en manos del Departamento de Justicia, era Bradley Birkenfeld, un ex empleado de UBS en Nueva York, contra el que se presentaron cargos por conspiraci¨®n para defraudar al fisco.

Para¨ªsos fiscales

Birkenfeld, que se declar¨® culpable a mediados de junio pasado y empez¨® a cooperar con las autoridades estadounidenses, ayudaba a sus adinerados clientes a crear entidades ficticias y fondos en para¨ªsos fiscales en Europa, para que as¨ª pudieran ocultar parte de su patrimonio. El fraude se desarroll¨® entre 2001 y 2007. Una copia de esa carta lleg¨® tambi¨¦n a manos de Marcel Rohner, entonces responsable de banca privada.

La direcci¨®n de UBS se disculp¨® ayer ante una comisi¨®n de investigaci¨®n del Senado, y anunci¨® que desmantelaba ese servicio de asesor¨ªa. La carta da a entender que Kurer estaba al corriente de lo que hac¨ªan algunos de sus banqueros. La entidad suiza, que evita dar nombres de los individuos a los que asesor¨® ni entra en detalles de la carta, insiste en que ya se revisaron estas pr¨¢cticas y que lanzaron recomendaciones que est¨¢n en proceso de aplicaci¨®n.

Financial Times, citando fuentes del banco, precisa que la carta del entonces consejero general se limitaba a alertar de los problemas que creaban algunas de sus pr¨¢cticas y que fueron puestos en evidencia por Birkenfeld.