Melanie tambi¨¦n se va

La nataci¨®n espa?ola se retrata cada d¨ªa. Una vez m¨¢s sus resultados han sido decepcionantes. A falta de tres jornadas y s¨®lo dos espa?oles por competir (Marcos Rivera en 1.500 metros y el relevo femenino de 4x100 estilos), un solo finalista, Aschwin Wildeboer en 100 espalda, y ninguna esperanza para la nadadora que encabezaba la delegaci¨®n: Erika Villa¨¦cija, la ¨²nica finalista individual en Atenas 2004, eliminada ayer de la final de 800 libre tras ser 16? con una marca muy por debajo de sus expectativas (8m32,27s). Villa¨¦cija, que se fue llorando del Cubo del Agua, lament¨® su proceso febril de principios de semana, lo que atribuy¨® a los excesos con el aire acondicionado de Pek¨ªn. Victoria Escarlata Bernard fue 24? y Lydia Morant 25? en 200 espalda; Rafael Mu?oz, 30? en 100 mariposa; y Javier Noriega, 22? en 50. Horas antes del en¨¦simo descalabro, Melanie Costa, una mallorquina de 19 a?os, tambi¨¦n anunci¨® su "fuga", al igual que hace unos d¨ªas hiciera Wildeboer. "Me voy a Estados Unidos, en Espa?a no encuentro gente de mi edad y de mi estilo que le guste entrenarse a mi altura, y all¨ª tendr¨¦ una salida para conseguir mi objetivo, que no es otro que prepararme bien todos los d¨ªas", afirm¨® ayer. Costa, que tiene el r¨¦cord de Espa?a de 200 libre (1m59,12s), fue sexta en su serie con 1m59,50s, y no alcanz¨® la final.

Villa¨¦cija se fue llorando del 'Cubo de Agua' tras quedar 16? en 800m libre

Los motivos para su emigraci¨®n son los mismos que los esgrimidos por Wildeboer para irse a Australia, o los que hicieron cruzar el Atl¨¢ntico a Santiago Esteva hace 40 a?os. Hace d¨¦cadas que la nataci¨®n espa?ola vive entre tinieblas. Costa, que se entrena sola con su t¨¦cnico en un club de Palma de Mallorca, considera que tiene que dar un paso adelante para no quedarse estancada: "Necesito estar en un equipo que tenga un plan fuerte de entrenamientos, donde haya competitividad que te ayude a mejorar". En Espa?a, "donde hay muchas instalaciones para entrenarse bien", no existe esa rivalidad. Los nadadores est¨¢n desperdigados, no comparten t¨¦cnicos ni piscina. La atomizaci¨®n es general, sin que nadie ponga remedio, por mucho que se sucedan los t¨¦cnicos en la federaci¨®n. "Hay un claro d¨¦ficit de grupos de entrenamiento", afirma Costa, "y yo tengo muchas ganas de progresar".

La balear se matricular¨¢ en enero en la Universidad de Florida, donde ha conseguido una beca. No es una academia cualquiera. All¨ª tendr¨¢ como entrenador a Gregg Troy, t¨¦cnico de Ryan Lochte, el m¨¢s capacitado para destronar a su ¨ªntimo amigo Michael Phelps en los 200 estilos -ayer, en semifinales, hizo mejor tiempo que el gran h¨¦roe de los Juegos y en los trials perdi¨® por s¨®lo 27 cent¨¦simas pese a haber estado un tiempo lesionado-. Estos d¨ªas en Pek¨ªn, Melanie ya ha hablado con ¨¦l. "La federaci¨®n espa?ola y los t¨¦cnicos lo han entendido, en ning¨²n momento han puesto pegas", apunta Costa. Troy, uno de los grandes catedr¨¢ticos de este deporte, fue seleccionador de Estados Unidos en los mundiales de 2001, y ya en los Juegos de Atlanta de 1996 fue el t¨¦cnico asistente del equipo femenino estadounidense. Troy tiene una m¨¢xima: "Si quieres llegar al primer nivel hay que dar todo, todo, d¨ªa a d¨ªa". No admite sosiegos, salvo con su aventajado Lochte, un tipo tan incontrolable que desayuna hamburguesas antes de competir en la piscina. Melanie puede que sea v¨ªctima de algunas de sus bromas universitarias. Hace un a?o, Lochte y su pandilla lanzaron bombas de agua en el recinto en el que se estaba celebrando un concierto y tuvo que intervenir la polic¨ªa.