De tenista a deportista

Quien hoy ser¨¢ el n¨²mero uno del tenis mundial lleg¨® asfixiado a Pek¨ªn tras un curso fren¨¦tico, pero encontr¨® un revitalizante inesperado. La capital china le cambi¨® la rutina: nada de horas y horas de soledad y aburrimiento en un hotel de lujo. "Vine muy cansado y durante los primeros d¨ªas en Pek¨ªn los entrenamientos se me hicieron muy pesados", sostuvo ayer Rafa Nadal, ya con la medalla de oro al cuello. ?C¨®mo se recuper¨®? "Vivir en la Villa como otro deportista m¨¢s ha sido una experiencia fant¨¢stica, totalmente diferente. El ambiente que me he encontrado me ha servido de gran ayuda. Por eso doy las gracias al resto de atletas. Con ellos, aunque no lo sepan, encontr¨¦ la energ¨ªa y la fuerza mental necesarias. En un hotel no lo habr¨ªa conseguido".

"Un deportista como Phelps es un orgullo para el mundo entero"

"Aunque hubiera ca¨ªdo en mi primera ronda, sentir¨ªa que hab¨ªa defendido a mi pa¨ªs"

Al manacorense se le ve¨ªa con un gusanillo especial. Ha disfrutado durante los Juegos y, pese a su extraordinaria colecta de trofeos, el medall¨®n ol¨ªmpico le ha hecho sentir un cosquilleo nada frecuente: "He escuchado el himno en Par¨ªs, en Montecarlo... Pero aqu¨ª es m¨¢s especial. Ganas por ti y por mucha gente. Hay muy pocas oportunidades en la vida de disfrutar algo as¨ª". Para un ganador de cinco torneos del Grand Slam no debe de resultar sencillo distinguir entre tantas emociones. El t¨®pico ser¨ªa deslizar que todas son iguales. Pero Nadal expuso un matiz interesante: "Por supuesto que cada torneo es diferente, pero... Para el tenista, nada como el Grand Slam; para el deportista, nada como los Juegos". O sea, ?se ha sentido m¨¢s deportista que tenista durante esta semana? "S¨ª, en la Villa me han pedido aut¨®grafos, pero me he sentido un deportista m¨¢s".

A Nadal se le acumulan las sensaciones. Su vida es puro v¨¦rtigo. No tiene apenas tiempo de metabolizar los sentimientos. A los 22 a?os se le amontonan. En tres meses ha conquistado Roland Garros, Wimbledon y Olimpia, lo que jam¨¢s hab¨ªa conseguido un tenista desde que este deporte fue a?adido al programa de los Juegos, en los de Se¨²l 1988.

Hoy, con el oro al cuello y la etiqueta de n¨²mero uno del mundo, ya estar¨¢ en Nueva York, donde el pr¨®ximo lunes comenzar¨¢ el Open de Estados Unidos. "Es un momento para disfrutar, no para pensar en Nueva York", afirm¨® antes de apuntar cu¨¢l es su pr¨®ximo sue?o: "Jugar bien la semana que viene. El tenis es as¨ª. Ganas y a la semana siguiente ya est¨¢s sufriendo en otro torneo. Pero, bueno, a Nueva York vendr¨¢ mi amigo Tomeu y no estar¨¦ solo".

As¨ª vive el mejor tenista de la actualidad, al d¨ªa, sin tiempo para el m¨¢s all¨¢. De hecho, asegur¨® haber aterrizado en Pek¨ªn "sin el objetivo del oro". "S¨®lo quer¨ªa jugar bien cada partido. Vine a defender a mi pa¨ªs lo mejor posible y, si no hubiera ganado, aunque hubiese ca¨ªdo en mi primera ronda, sentir¨ªa que lo hab¨ªa intentado defender de la misma forma". Atrapado por el calendario, ni siquiera supo decir cu¨¢ndo celebrar¨¢ el ¨¦xito en los Juegos: "Despu¨¦s de Nueva York, de la Copa Davis de septiembre...".

Nadal, en pleno ¨¦xtasis, relativiz¨® casi todo menos su victoria sobre Fernando Gonz¨¢lez. El liderazgo en la clasificaci¨®n mundial, por ejemplo: "Tambi¨¦n era muy feliz cuando estaba de n¨²mero dos o cuando entr¨¦ en el top ten". Tampoco se siente m¨¢s presionado al ocupar una posici¨®n tan privilegiada. Puesto a barnizar, elegante como es, hasta hizo un gui?o a Roger Federer cuando le preguntaron si su tenis a¨²n ten¨ªa capacidad de mejora: "Si Federer puede mejorar, ?por qu¨¦ yo no? ?Federer? T¨¦cnica y ten¨ªsticamente, es el mejor de la historia, el m¨¢s completo, sin duda. Tiene una variedad de golpes que ya me gustar¨ªa tener a m¨ª porque, cuando la tienes, como es su caso, te da much¨ªsimos m¨¢s recursos a lo largo de un partido".

Tampoco Gonz¨¢lez, su adversario en la final, dud¨® en elogiar al espa?ol, hasta el punto de que lament¨® su "mala suerte" por haber encontrado a Nadal en su tr¨¢nsito hacia el oro. Al n¨²mero uno, un puesto merecido, seg¨²n el chileno: "Rafa gan¨® Roland Garros muy c¨®modo, pero Federer era el favorito en Wimbledon y le destron¨®. Rafa es humano y, como tal, no es invencible, pero nadie tiene su mentalidad de campe¨®n".

De flor en flor, Nadal no se olvid¨® de Michael Phelps, con el que se fotografi¨® en la Villa durante la semana. "Ser¨ªa un placer", subray¨®, "volver a hacernos una foto, sobre todo porque la que me hicieron para m¨ª no sali¨® muy bien". Para el campe¨®n ol¨ªmpico de tenis, la gesta del nadador "es admirable, monstruosa". M¨¢s incluso: "Un deportista como ¨¦l es un orgullo para el mundo entero". Igual que Nadal, convertido en un icono tal que hasta un periodista de Bangladesh le pregunt¨® si un n¨²mero uno no podr¨ªa contribuir de alguna forma con el tercer mundo: "No hay problema. Encantado. Si puedo hacer algo por Bangladesh, que me lo digan".