Pocos pero buenos

El vel¨®dromo espa?ol ha fabricado ya ocho medallas ol¨ªmpicas. La de Leire Olaberria es la primera para una pistard. "No estar¨ªa mal que este triunfo sirviera para que en adelante se preste un poco m¨¢s de atenci¨®n al ciclismo femenino, que est¨¢ un poco hu¨¦rfano desde que se fue Joane Somarriba. La pista no tira mucho a los j¨®venes y, sin embargo, es una especialidad muy divertida", sostiene la guipuzcoana horas despu¨¦s de conquistar el bronce.

El ciclismo en pista se practica en Espa?a casi en familia. Especialmente, el femenino. En los campeonatos nacionales, la inscripci¨®n total es de unas 30 corredoras y en la prueba de puntuaci¨®n, la que gan¨® Leire, suelen competir entre 10 y 12. "Muchas son de carretera que, ocasionalmente, practican tambi¨¦n la pista", explica Leire.

El seleccionador espa?ol, Didac Navarro, trabaja con tres ciclistas: Gema Pascual, D¨¦bora G¨¢lvez y Leire. En Espa?a existen bastantes vel¨®dromos, pero s¨®lo en dos la pista es de madera, la que se utiliza en los Campeonatos del Mundo y los Juegos. Son los de Barcelona y Palma de Mallorca. La selecci¨®n espa?ola suele trabajar en el de Palma o en el de Valencia, de cemento, debido a que el de Barcelona es descubierto y, cuando tienen que efectuar trabajo fuera de la pista, sus carreteras colindantes no son muy adecuadas para rodar.

"Vi a Leire en unos Campeonatos de Espa?a en 2004 y le coment¨¦ que no se preocupase porque la integrar¨ªa en el equipo nacional", recuerda Navarro; "es la ¨²nica forma de progresar: competir fuera de Espa?a, en la Copa del Mundo. En este ¨²ltimo a?o lo hemos hecho de manera m¨¢s intensa porque la clasificaci¨®n para los Juegos as¨ª lo exig¨ªa". Es en esas competiciones en las que los ciclistas alcanzan su mejor nivel y conocen a los que pueden ser sus m¨¢ximos rivales, algo fundamental en pruebas de este tipo.

Eugenio Berm¨²dez, jefe del equipo ol¨ªmpico espa?ol, se congratula junto a Leire de los resultados obtenidos por el ciclismo espa?ol en Pek¨ªn. "En todas las pruebas en las que hemos participado hemos conseguido medalla o estado entre los ocho primeros clasificados".

Tras los metales de Samuel S¨¢nchez, Joan Llaneras y Leire Olaberria, el ciclismo suma ya 13 en toda la historia de los Juegos y se sit¨²a como el segundo deporte espa?ol con m¨¢s podios, tras los 16 logrados por la vela. "El ciclismo espa?ol, en general, tiene buena salud a pesar de que sufra alg¨²n tropez¨®n de vez en cuando", concluye el presidente de la federaci¨®n, Fulgencio S¨¢nchez; "en Espa?a, la pista no brilla como en otros pa¨ªses, pero se est¨¢ trabajando para poder estar en estas competiciones internacionales".