Intensidad y fuerza mental

La evidente diferencia de talento existente entre Espa?a y Croacia no es suficiente, en mi opini¨®n, para justificar la claridad con la que la selecci¨®n se ha deshecho de su rival y se ha clasificado para la semifinal.

En primer lugar, los inicios de los cuartos impares (saliendo del vestuario) esta vez han hablado de un equipo muy centrado y con dos principios bien claros en la mente: empezar a defender desde el salto inicial, y no con acciones mas aparentes que sustanciosas, del tipo "robo una pelota y recibo dos bandejas", sino con concentraci¨®n y dureza en los siete u ocho metros decisivos, llegando en muchas ocasiones Croacia a los ¨²ltimos segundos de posesi¨®n sin haber decidido todav¨ªa c¨®mo atacar. Espa?a ha defendido esforz¨¢ndose, ayud¨¢ndose y reboteando.

En ataque, pocas iniciativas descontroladas desde el per¨ªmetro, m¨¢s bien optando por dar el bal¨®n a Pau Gasol y los tiros exteriores bien elegidos tras haber desequilibrado antes a la defensa rival. Pau ha celebrado a lo grande su partido n¨²mero 100 con Espa?a, dominando en ataque e intimidando en defensa, mientras que el equipo le ayudaba bien en sus posibles dificultades en el poste bajo contra Prkacin, doblando el marcaje y rotando con puntualidad.

Precisamente, la seriedad de su juego, con pocas concesiones a la frivolidad y m¨¢s sentido del equipo, puede constituir para Espa?a un punto de inflexi¨®n que le encamine hacia los grandes desaf¨ªos del fin de semana. Evidentemente, los rivales, empezando por la talentosa Lituania, no dar¨¢n las mismas facilidades que una selecci¨®n croata casi inofensiva en su juego interior, y poco consistente tambi¨¦n en una l¨ªnea exterior demasiado condicionada por la baja de Popovic. Sin embargo, cada equipo juega como le dejan jugar, y la Espa?a de hoy ha actuado con la intensidad y la presencia mental de un gran equipo. Ese ha sido el principal m¨¦rito de un conjunto arm¨®nico.

Si la contribuci¨®n (ofensiva y defensiva) de los cuatros, Garbajosa y Reyes, sigue la progresi¨®n de los ¨²ltimos partidos, y si los balones perdidos se mantienen por debajo del nivel de alarma, la selecci¨®n espa?ola podr¨¢ tener su segunda oportunidad contra Estados Unidos el domingo, con muchas m¨¢s opciones que las del primer partido.