"Nosotros caminamos y los otros corren"

Santiago Esteva (Reus, Tarragona; 56 a?os) es el pionero m¨¢s ilustre de la nataci¨®n espa?ola de ¨¦lite. Gan¨® el primer campeonato europeo en 1967 y en 1968, en M¨¦xico, se convirti¨® en el primer finalista espa?ol en unos Juegos. Ahora trabaja en La Caixa y mira su deporte con preocupaci¨®n: "Cuando empiece la Liga, la nataci¨®n acabar¨¢ en un caj¨®n y no sabremos nada de ella hasta dentro de cuatro a?os. Las condiciones para mejorar no existen".

Pregunta. ?C¨®mo eval¨²a la participaci¨®n espa?ola?

Respuesta. Floja, por no decir mala. Se deber¨ªan haber conseguido m¨¢s r¨¦cords de Espa?a. Esto ha desatado un malestar en la federaci¨®n y las diferencias entre los entrenadores es patente. Los Campeonatos de Europa de Eindhoven, en marzo, fueron como los Europeos de 2004. Un espejo que no dej¨® ver la realidad. Se consiguieron resultados, pero all¨ª no hab¨ªa rusos, ni brit¨¢nicos ni muchos buenos nadadores que no acudieron porque quisieron centrarse en los Juegos. La competici¨®n ha sido m¨¢s dura que nunca y nosotros hemos caminado mientras otros corr¨ªan. Pek¨ªn ha puesto a la nataci¨®n espa?ola en su lugar real.

"No hay debate porque en la federaci¨®n son los mismos desde hace a?os"

P. ?Cu¨¢ntos nadadores hacen falta para competir con las potencias?

R. Estados Unidos y Australia est¨¢n en un nivel inalcanzable porque cuentan con cientos de miles de federados. S¨®lo en Estados Unidos hay un mill¨®n de licencias. En nuestro pa¨ªs hay unos 20.000 seniors y no todos nadan en los Campeonatos de Espa?a. De esos 20.000 puede haber 100 con proyecci¨®n. Son suficientes. El Reino Unido y Hungr¨ªa se han metido entre las potencias con dos o tres nadadores de primer nivel. El primer objetivo de Espa?a deber¨ªa ser formar un buen equipo de relevos. Con un nadador que destaque en las finales y otros dos de calidad, el cuarto integrante te viene dado. En Atenas nuestro relevo femenino de 4x200 qued¨® quinto. Ahora no nos hemos comido ni un rosco.

P. ?C¨®mo se forma un grupo de ¨¦lite?

R. A Coconi, el director t¨¦cnico, no le hacen caso. Cada nadador va con su entrenador, unos en el CAR, los otros en una piscina donde hacen aquagym, y as¨ª. Si se entrenasen m¨¢s juntos, si hiciesen m¨¢s concentraciones, mejorar¨ªan. Falta competitividad en los entrenamientos. Y falta cooperaci¨®n entre los t¨¦cnicos. Hace 30 a?os, en Espa?a hab¨ªa tres o cuatro entrenadores con 20 nadadores. Intercambiaban opiniones, experiencias y, eventualmente, a los nadadores, que se iban con otro entrenador para variar la din¨¢mica de trabajo. Ahora hay celos. Eso se transmite a los nadadores. No hay ambiente de equipo.

P. ?Qu¨¦ cr¨ªtica har¨ªa de la preparaci¨®n para los Juegos?

R. Los nadadores se deber¨ªan dividir en grupos de nivel, seg¨²n una planificaci¨®n a largo plazo. Unos deber¨ªan preparar unas competencias, y otros, otras, de acuerdo a su proyecci¨®n. En Estados Unidos hay nadadores que compiten en los Juegos Panpac¨ªficos, otros que van a los Mundiales de piscina corta, otros a los Panamericanos y otros a los Juegos. En Espa?a, los mismos nadadores que deb¨ªan ponerse a punto para los Juegos han nadado en todos los campeonatos. Abarcamos demasiado y tengo la sensaci¨®n de que, mientras todos pensaban en los Juegos, nosotros nos centramos en Eindhoven.

P. ?Qu¨¦ pueden mejorar los entrenadores?

R. Dif¨ªcilmente encontraremos un entrenador de INEF que haga nataci¨®n. La mayor¨ªa de los t¨¦cnicos de nataci¨®n han sido nadadores, monaguillos antes que frailes. Tal vez deber¨ªamos ser m¨¢s abiertos. Las generaciones nuevas de INEF son m¨¢s din¨¢micas, m¨¢s atentas a todo lo que pasa en otros pa¨ªses.

P. ?La federaci¨®n?

R. Hay un continuismo que no es bueno. Son los mismos desde hace a?os. En las elecciones, se establecen pactos de no agresi¨®n para formar listas y esto anula el debate de ideas. Si los dirigentes fueran profesionales, se comportar¨ªan de otro modo. Como no lo son, imponen el laisez faire, laisez paser (dejad hacer, dejad pasar)...