Johnnie, 'Dizzie', Moore, trompetista

Johnnie, Dizzie, Moore, trompetista jamaicano, muri¨® en Kingston el s¨¢bado 16 de agosto, v¨ªctima de un c¨¢ncer. Moore, de 70 a?os, fue fundador de The Skatalites, banda estelar de m¨²sicos de estudio que enriqueci¨® el ska, antecesor directo del reggae.

The Skatalites tienen sus ra¨ªces en una peculiar instituci¨®n: el Alpha Boys' School, colegio cat¨®lico que acog¨ªa a hu¨¦rfanos y chicos problem¨¢ticos de Kingston y alrededores. Las monjas alentaban unas clases de m¨²sica a las que se apuntaron varios miembros del futuro grupo: los saxofonistas Tommy McCook y Lester Sterling, el trombonista Don Drummond y el trompetista Johnnie Moore.

A la salida, encontraron trabajo en el circuito tur¨ªstico. Adquirieron as¨ª unas habilidades que les llevaron a los estudios de grabaci¨®n de Duke Reid y Clement, Coxsonne, Dodd, que empezaban a grabar m¨²sica local. Los cuatro instrumentistas de Alpha se juntaron con el teclista Jackie Mittoo, el guitarrista Jerry Hinds, el bajista Lloyd Brevett, el baterista Lloyd Knibbs y el saxofonista Roland Alphonso. Seg¨²n el jazzman Ernest Ranglin, en junio de 1964 estaban acompa?ando a un cantante en el Studio One cuando Moore tuvo la idea: "?ste es un buen grupo, sonamos bien juntos, no deber¨ªamos desperdiciarlo".

Eligieron el nombre de The Skatalites, abundante en referencias: el ska se bailaba por toda la isla, los sat¨¦lites estaban de moda por la carrera espacial y el concepto ital (que significa "natural") era recurrente en la jerga rastafari, religi¨®n a la que pertenec¨ªan varios de los m¨²sicos. Su sonido resultaba igualmente ecl¨¦ctico, con elementos del jazz y los ritmos cubanos.

Asombrosamente, los The Skatalites originales s¨®lo se mantuvieron juntos poco m¨¢s de un a?o. Aparte de animar locales nocturnos y respaldar a los cantantes del momento, registraron centenares de temas exuberantes. Editados bajo diferentes nombres, eran reconocibles por su punto saltar¨ªn y la gozosa naturalidad de los solistas. Entre los temas m¨¢s solicitados estaban Guns of Navarone, Cleopatra, Silver dollar o Addis Ababa.

Constitu¨ªan la banda m¨¢s popular de Jamaica cuando lleg¨® la tragedia: el trombonista Drummond, bajo tratamiento por problemas mentales, mat¨® a su novia, la cantante Anita Mahfaoud. El grupo se desintegr¨® y algunos de sus miembros incluso terminaron fuera de su pa¨ªs. Jackie Mitoo, que alcanz¨® gran prestigio como organista, acab¨® residiendo en Canad¨¢; Johnnie Moore se instal¨® en Nueva York.

El trompetista no se benefici¨® de la segunda etapa de The Skatalites, para la que no fue convocado. Tras el fenomenal relanzamiento del sello brit¨¢nico 2 Tone, el mundo redescubri¨® el ska, que hoy sigue siendo una m¨²sica enormemente popular. The Skatalites, que hab¨ªan grabado ocasionalmente, volvieron a ser banda activa a mediados de los ochenta, sumando nuevos miembros; se les ha podido ver frecuentemente por Espa?a.

Moore toc¨® detr¨¢s de vocalistas como Bunny Wailer y Lloyd, Matador, Daley. Tras su fallecimiento, Lester Sterling es el ¨²nico superviviente de aquel cuarteto de chicos d¨ªscolos que descubrieron la m¨²sica en un colegio de monjas y terminaron cambiando el ritmo del planeta.