Los Rollos del Mar Muerto entran en la era digital

La m¨¢s moderna tecnolog¨ªa abraza los textos hebreos m¨¢s antiguos. Los Rollos del Mar Muerto, que arrojan luz sobre la vida de jud¨ªos y cristianos en tiempos de Jes¨²s y que contienen los documentos m¨¢s vetustos que se conocen del Antiguo Testamento, estar¨¢n en un par de a?os a disposici¨®n de cualquiera en Internet, sea o no investigador.

Cuatro cient¨ªficos presentaron ayer en Jerusal¨¦n el proyecto que permitir¨¢ fotografiar digitalmente los 900 rollos, compuestos por entre 15.000 y 20.000 fragmentos de muy diversos tama?os. Y, merced a la utilizaci¨®n de c¨¢maras con rayos infrarrojos, podr¨¢n leerse palabras de los papiros que hasta la fecha no pod¨ªa detectar el ojo humano. Es un trabajo extremadamente delicado. La conservaci¨®n de los rollos, descubiertos casualmente en 1947 por un pastor beduino en Qumran, en el desierto de Judea, a la orilla del mar Muerto, exige cuidados exquisitos. Hasta hace s¨®lo siete a?os, ¨²nicamente un pu?ado de investigadores ten¨ªa acceso a ellos, considerados uno de los tesoros arqueol¨®gicos de Israel. En 2001, se publicaron en su integridad. Ayer, una de las conservadoras, Elena Libman, mostr¨® un fragmento original. Es una de las cuatro mujeres que puede manejarlos.

Gracias a las potentes c¨¢maras digitales y a la utilizaci¨®n de la fotograf¨ªa espectral, podr¨¢ conocerse el grado de humedad de los papiros, lo que favorecer¨¢ sobremanera su preservaci¨®n. "Si descubrimos que los pergaminos est¨¢n demasiado secos, ser¨¢ necesario modificar las condiciones de su mantenimiento", asegur¨® Greg Bearman, un cient¨ªfico que acaba de abandonar la NASA, la agencia espacial estadounidense.

Las nuevas t¨¦cnicas permiten fotografiar sin emitir calor ni rayos ultravioletas, que podr¨ªan da?ar los hist¨®ricos papiros y pergaminos. Hasta la fecha s¨®lo hab¨ªan sido fotografiados en una ocasi¨®n en 1950. Y s¨®lo unos pocos grandes fragmentos se exponen permanentemente en el Museo de Israel. Al menos otro rollo se conserva en un museo de Amm¨¢n (Jordania). Para los acad¨¦micos, el programa de la Autoridad de Antig¨¹edades de Israel, que custodia los rollos, tendr¨¢ otros beneficios. Las nuevas fotograf¨ªas permiten discernir con nitidez letras de los pergaminos que eran antes imposibles de divisar. "Somos capaces de ver los rollos con un grado de detalle como no se han visto nunca", apunt¨® Sim¨®n Tanner, un experto del King's College de Londres. No obstante, las dificultades para la interpretaci¨®n de los textos no desaparecer¨¢n. Resta una labor ingente para conocer el significado exacto de numerosos vocablos. El hecho de que se puedan ver n¨ªtidamente letras que antes eran invisibles aportar¨¢ algo de luz. Pero la pol¨¦mica continuar¨¢, como es habitual con cualquier hallazgo arqueol¨®gico en Israel. Porque incluso conoci¨¦ndose el contenido completo de alguno de los rollos, los expertos a menudo discrepan radicalmente sobre su significado.

Pnina Shor, directora del Departamento de Conservaci¨®n de la Autoridad de Antig¨¹edades, explic¨® que una vez digitalizados los rollos y puestos a disposici¨®n en Internet, cualquier persona podr¨¢ ofrecer su interpretaci¨®n de los textos situando los fragmentos como si se tratara de un gran rompecabezas.