Un embri¨®n para ganar al c¨¢ncer

Cuando a una mujer le comunican que tiene un c¨¢ncer, no s¨®lo debe afrontar esa cruda noticia, tambi¨¦n recibir¨¢ el golpe de que el tratamiento oncol¨®gico puede eliminar su capacidad de tener hijos. Un equipo de investigaci¨®n del hospital maternoinfantil Sant Joan de D¨¦u, de Esplugues (Barcelona), dirigido por el jefe cl¨ªnico del Servicio de Ginecolog¨ªa, Justo Callejo, acaba de obtener el primer embri¨®n humano en Espa?a procedente de tejido ov¨¢rico congelado, una t¨¦cnica todav¨ªa experimental, que se ha aplicado en una paciente de 32 a?os, sin hijos.

En todo el mundo es el s¨¦ptimo embri¨®n obtenido y tres de ellos acabaron con el nacimiento de tres beb¨¦s vivos, dos en B¨¦lgica y uno en Israel.

Un 25% de las mujeres con c¨¢ncer diagnosticado a¨²n no han tenido hijos

La congelaci¨®n de tejido se puede ofrecer a pacientes de hasta 35 a?os

Tres nacidos vivos se han obtenido de esta forma en el mundo hasta ahora

En marzo de 2006, el equipo de Callejo obtuvo en esta paciente, con un tipo de c¨¢ncer de la sangre (s¨ªndrome mielodispl¨¢sico juvenil), un cigoto fecundado mediante un implante en el ovario residual. Ya anteriormente, el equipo de Callejo, que trabaja en colaboraci¨®n con el Banco de Tejidos y Terapia Celular y el Centro de Reproducci¨®n Cl¨ªnica Sagrada Familia, public¨® en Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (2001) la recuperaci¨®n de la funci¨®n ov¨¢rica tras este tipo de implantes.

Este mes de agosto, en un segundo intento con esta paciente, han logrado dos ovocitos y un embri¨®n "de calidad excelente".

"El objetivo de esta t¨¦cnica es poder recuperar la posibilidad de que la mujer se quede embarazada", dice Justo Callejo. Es importante tener en cuenta que una de cada 120 personas en 2010 habr¨¢ sufrido en la edad pedi¨¢trica un c¨¢ncer. Un 25% de las mujeres que se les diagnostica un c¨¢ncer todav¨ªa no han cumplido sus expectativas reproductivas, afirma este ginec¨®logo. "Cada vez m¨¢s, los onc¨®logos est¨¢n sensibilizados con el intento de preservar la fertilidad de estas pacientes y se suelen planificar sus tratamientos teniendo en cuenta esto", a?ade Callejo.

En los hombres, el procedimiento es sencillo: se congelan y almacenan los espermatozoides. En las mujeres que quieren tener hijos con sus propios ¨®vulos, la t¨¦cnica se encuentra todav¨ªa en fase experimental, pero est¨¢ dando resultados.

En el hospital Sant Joan de D¨¦u ya se han congelado ovarios de un centenar de pacientes oncol¨®gicas, de 10 a 37 a?os. La t¨¦cnica se puede ofrecer a pacientes menores de 35 a?os, o hasta 38 si su reserva folicular es muy buena. El proceso de extracci¨®n del tejido ov¨¢rico apenas dura 15 minutos y la paciente se vuelve a casa ese mismo d¨ªa. El tejido se criopreserva en varios fragmentos, que se pueden utilizar para posteriores trasplantes.

La inserci¨®n del tejido una vez descongelado es m¨¢s compleja. Si todo va bien, entre los tres y cinco meses despu¨¦s del injerto, el tejido ov¨¢rico suele recuperar su funci¨®n durante un periodo de varios meses.

Investigadores de todo el mundo trabajan ahora para descubrir cu¨¢l es la t¨¦cnica que pueda ofrecer los mejores resultados para producir embarazos en pacientes oncol¨®gicas. "Hoy en d¨ªa, con tan pocas mujeres reimplantadas no es posible hacer una valoraci¨®n sobre las aut¨¦nticas posibilidades del autotrasplante de ovarios", explica Callejo. Sin embargo, las expectativas son esperanzadoras.

En el Hospital Universitario Doctor Peset de Valencia tambi¨¦n se investigan estas t¨¦cnicas. Hasta el momento han extra¨ªdo tejido ov¨¢rico a 215 pacientes de 11 a 40 a?os, que se almacena en el Centro de Transfusi¨®n de la Comunidad Valenciana, y han efectuado cinco implantes, explica Mar¨ªa S¨¢nchez-Serrano, ginec¨®loga y responsable del programa de Preservaci¨®n de la Fertilidad de este centro. S¨¢nchez-Serrano asegura que en los ensayos realizados con mujeres sanas, de una media de 40 a?os, el tejido funciona durante al menos un par de a?os.

?Qu¨¦ piensan las mujeres cuando les diagnostican un c¨¢ncer? ?C¨®mo se toman la posibilidad de preservar la fertilidad? "Aceptan que es un m¨¦todo complejo y experimental, que todav¨ªa no tiene garant¨ªas. Para ellas tener un hijo propio es muy importante", cuenta Elena Castillo, supervisora de Enfermer¨ªa del Hospital Universitario de Bellvitge de Barcelona y antrop¨®loga, que est¨¢ haciendo una tesis doctoral sobre la visi¨®n social de estas t¨¦cnicas, basada en entrevistas con pacientes tratadas por el equipo de Callejo.

Otra joven embarazada tuvo que abortar cuando le diagnosticaron una neoplasia y deb¨ªa recibir tratamiento oncol¨®gico: "Para m¨ª lo primero es curarme y, despu¨¦s, tener un hijo", le dijo a la antrop¨®loga. Incluso para una profesora que no planeaba tener hijos, al anunciarle que podr¨ªa quedar est¨¦ril, la maternidad cobr¨® valor. "Son mujeres que luchan mucho por tener un hijo", concluye Elena Castillo.