La banca espa?ola, l¨ªder en eficiencia

La imagen de los grandes bancos espa?oles ha salido por ahora fortalecida de la crisis financiera internacional desatada por el terremoto de las hipotecas subprime de Estados Unidos. Ni el Santander ni el BBVA han visto sus balances carcomidos por los activos contaminados y, aunque han sufrido en Bolsa, no lo han hecho tanto como sus hom¨®logos, de modo que ambos han ido escalando posiciones en la clasificaci¨®n mundial por capitalizaci¨®n. Adem¨¢s, por primera vez, los dos grandes bancos espa?oles se han situado en cabeza de la clasificaci¨®n de las grandes entidades por eficiencia.

El ratio de eficiencia pone en relaci¨®n los costes de los bancos con sus ingresos. Es mejor cuanto m¨¢s bajo. La banca espa?ola ha sacado buena nota tradicionalmente en esta asignatura. El primero de la clase es el popular, cuyo ratio de eficiencia se sit¨²a en el 30%, si bien por su tama?o no es comparable a los jugadores de la primera divisi¨®n de la banca mundial. Pero tambi¨¦n los grandes bancos, el Santander y el BBVA, han cuidado mucho sus costes. En parte, su eficacia operativa deriva del ¨¦xito con que acometieron sus respectivas fusiones.

La mejora de la eficacia del Santander proviene sobre todo de Abbey

La uni¨®n del BBV y Argentaria y la del Santander y el Central Hispano permitieron recortar costes mediante el cierre de oficinas, la reducci¨®n de plantillas y la unificaci¨®n de los servicios centrales. Esa cultura de reducci¨®n y control de costes ejercitada durante los procesos de integraci¨®n se ha mantenido y los grandes bancos espa?oles han ido escalando posiciones.

A ello tambi¨¦n ha contribuido en alguna medida la crisis financiera. Las entidades espa?olas, con mayor componente de banca comercial, apenas se han visto afectadas en sus cuentas de resultados, pero muchos otros grandes bancos internacionales han visto caer sus ingresos, empeorando as¨ª sus ratios. Ha sido la banca mayorista y de inversi¨®n la que ha sufrido m¨¢s la p¨¦rdida de ingresos. El ajuste de los costes se ha puesto en marcha, con grandes anuncios de despidos en algunas de las firmas m¨¢s afectadas por la crisis, pero pasar¨¢ alg¨²n tiempo antes de que d¨¦ sus frutos.

Tradicionalmente, la banca brit¨¢nica hab¨ªa encabezado las clasificaciones por eficiencia, con entidades como Lloyd's o HBOS, que ahora se han visto afectadas por la crisis. Eso ha abierto paso al Santander y al BBVA, que han logrado situarse en los dos primeros puestos de la lista.

El Santander ha mejorado notablemente su ratio de eficiencia gracias a la mejora radical de sus cifras en el ingl¨¦s Abbey, donde ha pasado de niveles del 70% al 47%. Eso le ha permitido una mejora de 4,2 puntos en el conjunto del grupo (y de casi nueve con respecto a junio de 2006, cuando el ratio de eficiencia rompi¨® la barrera del 50%), con lo que se sit¨²a ahora en el 40,4%.

El BBVA, por su parte, ha visto repuntar ligeramente el ratio hasta el 42,3% por la compra del estadounidense Compass. Sin Compass, la eficiencia ser¨ªa mayor que la del Santander, y contin¨²a mejorando hacia el objetivo de llegar al 35% en 2010: se sit¨²a en el 40,1%, frente al 41,1% un a?o antes, seg¨²n sus cuentas a 30 de junio.

La entidad que preside Francisco Gonz¨¢lez destin¨® durante el segundo trimestre 329 millones al proceso de prejubilaciones contemplado en el plan de transformaci¨®n anunciado en 2007 y cuyo objetivo es aumentar la capacidad comercial de la red y mejorar la eficiencia. Adem¨¢s, ha puesto en marcha planes para mejorar la eficiencia de BBVA Compass que dar¨¢n sus frutos durante el pr¨®ximo a?o.