La gasolina se abarata, aunque lentamente

Los consumidores asumen con resignaci¨®n la subida de las gasolinas cuando el petr¨®leo se dispara y esperan ansiosos bajadas contundentes en el momento en que la materia prima comienza a relajarse. M¨¢s all¨¢ de que pueda haber pr¨¢cticas anticompetitivas que mantengan artificialmente elevado el nivel de los precios, la evoluci¨®n de los combustibles nunca refleja fielmente -ni cuando perjudica ni cuando favorece- los movimientos en la cotizaci¨®n internacional del crudo.

El barril de brent, variedad de referencia en Europa, ha subido un 49% en el ¨²ltimo a?o. Para los bolsillos europeos, ese incremento se ha limitado al 39%, pues la fortaleza que ha mantenido la moneda europea frente al d¨®lar ha permitido comprar m¨¢s barata una materia prima que se vende en la moneda estadounidense.

En ese mismo periodo, la gasolina ha subido un 13%, lo que significa que la escalada del crudo ha supuesto el triple que la de la gasolina. Peor suerte ha corrido el gas¨®leo, que cuesta hoy un 23% m¨¢s caro que hace un a?o. En todo caso, tampoco llega al nivel de revalorizaci¨®n del brent.

A partir de mediados de julio, la materia prima empez¨® a bajar, lo que ha repercutido en la cantidad que el consumidor abona al llenar el dep¨®sito. El petr¨®leo en d¨®lares ha descendido un 24% hasta primeros de septiembre, aunque en euros la bajada ha sido del 17%. Al igual que ocurri¨® con las subidas, el gas¨®leo se muestra m¨¢s sensible a las fluctuaciones, con un descenso del 9,7% desde mediados de julio. Y la gasolina resulta ahora un 6,4% m¨¢s econ¨®mica.

Estos datos colocan a Espa?a entre los pa¨ªses donde m¨¢s ha disminuido el precio de los combustibles desde que se inici¨® la etapa de bajadas, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea. Las ca¨ªdas han sido mayores que en grandes pa¨ªses de la zona euro como Alemania, Francia o Italia.

Con todo, los consumidores se retraen ya a la hora de usar sus veh¨ªculos. En los seis primeros meses del a?o, el consumo de gasolina ha ca¨ªdo un 6,2% y el del gas¨®leo, un 2,6%, seg¨²n datos del Ministerio de Industria. Se trata de un fen¨®meno desconocido desde 1997.