Competencia investigar¨¢ abusos en el precio de los carburantes

El Gobierno quiere llegar a fondo en las eventuales pr¨¢cticas anticompetitivas que pueden existir en uno de los sectores que considera estrat¨¦gicos para el pa¨ªs y que anda particularmente revuelto en los ¨²ltimos a?os: el energ¨¦tico. A trav¨¦s de un informe que se encargar¨¢ a la Comisi¨®n Nacional de la Competencia (CNC), el Ejecutivo investigar¨¢ los problemas que en Espa?a puedan plantearse desde el punto de vista de la competencia en los mercados de la energ¨ªa, ya sea el el¨¦ctrico, el gasista o el petrolero.

Fuentes de la Comisi¨®n precisaron que la investigaci¨®n incluir¨¢ tambi¨¦n la distribuci¨®n de carburantes en las estaciones de servicio.

El informe incluir¨¢ la distribuci¨®n de combustible en las gasolineras

Las conclusiones no estar¨¢n listas hasta principios del a?o pr¨®ximo

Se da la circunstancia de que organizaciones de defensa de consumidores como la OCU o Facua reclamaron la semana pasada a la CNC, organismo adscrito al Ministerio de Econom¨ªa y responsable de velar por que las empresas que operan en un mismo mercado lo hagan sin trabas, que intervenga e investigue la existencia de pactos de precios entre los operadores petroleros.

Aunque incurriendo en errores de bulto, dichas organizaciones critican que el precio del petr¨®leo de referencia en Europa, el brent, haya descendido de 146 d¨®lares a poco menos de 105 por cada barril en apenas dos meses y medio y que, sin embargo, las empresas tarden en repercutir el menor coste de la materia prima en el precio del carburante que paga el consumidor. Desde mediados de julio, la gasolina ha ca¨ªdo un 6,4% y el gas¨®leo cerca de un 10% de media.

La CNC no tiene como misi¨®n la de vigilar los precios en s¨ª mismos, que est¨¢n totalmente liberalizados en Espa?a. Lo que s¨ª puede es reprimir conductas contrarias a la competencia. La Comisi¨®n s¨®lo puede actuar si tiene "pruebas suficientemente contundentes como para demostrar pr¨¢cticas il¨ªcitas", recuerda este organismo. El paso que dar¨¢ con la elaboraci¨®n de su informe no presume que ya se tengan indicios de comportamientos ilegales, circunstancia en la que el organismo deber¨ªa ya poner en marcha un expediente. La iniciativa se enmarca en las nuevas funciones de promoci¨®n de la competencia del ente que ha relevado al antiguo Tribunal de Defensa de la Competencia, en la misma l¨ªnea en la que a principios del verano culmin¨® un informe sobre los mercados de compra y explotaci¨®n de los derechos de retransmisi¨®n audiovisual de competiciones futbol¨ªsticas en Espa?a para valorar si las empresas que operan en ese mercado cuentan con el marco adecuado para competir.

Sin embargo, si a ra¨ªz de esta investigaci¨®n se constatan conductas anticompetitivas, se abrir¨¢n expedientes sancionadores. A mediados de agosto, el secretario de Estado de Econom¨ªa, David Vegara, ya avis¨® de que tomar¨ªa medidas si el descenso del petr¨®leo no se trasladaba a los carburantes: "Si vemos que, pasado un tiempo prudencial, no se ven reflejados estos descensos en los mismos niveles en los que ten¨ªamos los precios del petr¨®leo en euros hace unos meses, l¨®gicamente investigar¨ªamos el asunto". Vegara matiz¨® que los consumidores no deben esperar una rebaja id¨¦ntica a la del crudo, pues la materia prima es s¨®lo uno de los componentes del precio de los carburantes (adem¨¢s hay impuestos) y la compra en euros amortigua tanto las alzas como las bajadas.

El objetivo de Competencia ser¨¢ buscar "la posible existencia de posiciones de dominio en el mercado nacional o en partes de ¨¦ste" por parte de algunas empresas de un sector que considera "especialmente sensible y complejo". La entidad que preside Luis Berenguer tambi¨¦n incidir¨¢ en la diferencia de precios que arroja Espa?a en cada uno de los mercados analizados respecto de sus vecinos de la Uni¨®n Europea. El informe posiblemente no estar¨¢ listo hasta despu¨¦s de Navidades.

Hace unos meses, y tras muchas inspecciones, la CNC carg¨® contra las principales asociaciones de empresarios de la industria alimentaria tras detectar indicios de pacto para subir los precios. No obstante, la Comisi¨®n no consider¨® probable que hubiera acuerdos expl¨ªcitos.