Bush permite a sus fuerzas especiales incursiones terrestres en Pakist¨¢n

El presidente de EE UU, George Bush, permiti¨® el pasado julio que el Ej¨¦rcito norteamericano conduzca operaciones militares en Pakist¨¢n sin autorizaci¨®n previa del Gobierno de este pa¨ªs. Seg¨²n ha confirmado el jefe del Estado Mayor estadounidense, Michael Mullen, los comandos especiales destinados a Afganist¨¢n tienen permiso para cruzar la frontera del pa¨ªs con Pakist¨¢n para capturar y aniquilar a terroristas de Al Qaeda y talibanes, que en los ¨²ltimos meses han intensificado sus ataques en suelo afgano.

El jefe del Ej¨¦rcito paquistan¨ª avisa que defender¨¢ a toda costa su soberan¨ªa

Por primera vez, la semana pasada, un comando especial cruz¨® la frontera y se adentr¨® en una peque?a villa paquistan¨ª a casi dos kil¨®metros de distancia de la frontera afgana, cerca de la ciudad de Peshawar. S¨®lo se inform¨® a Islamabad de la operaci¨®n despu¨¦s de que se hubiera acometido. Seg¨²n el Gobierno paquistan¨ª, en el ataque fallecieron 20 civiles.

La monta?osa zona del norte de Pakist¨¢n es un santuario de terroristas de Al Qaeda y exiliados que en el pasado gobernaron Afganist¨¢n bajo la bandera talib¨¢n. La CIA sospecha que sus aldeas sirven de refugio al terrorista Osama Bin Laden. Desde all¨ª, los l¨ªderes rebeldes lanzan ataques constantes en suelo afgano contra las tropas lideradas por EE UU y la OTAN. Con la muerte, ayer, de dos soldados estadounidenses, 2008 se ha convertido en el a?o m¨¢s sangriento para las tropas de EE UU en la dilatada invasi¨®n de Afganist¨¢n. En nueve meses han fallecido 113 militares, frente a los 111 de 2007.

Durante a?os, la Administraci¨®n republicana ha debatido c¨®mo colaborar con Pakist¨¢n para cazar terroristas dentro de sus propias fronteras. En el anterior presidente, el general Pervez Musharraf, EE UU ten¨ªa a un fiel aliado, aunque su apoyo a Bush desat¨® la ira de diversos grupos islamistas que le ve¨ªan como un t¨ªtere de Occidente.

D¨ªas despu¨¦s de la jura del nuevo presidente, Asif Al¨ª Zardari, viudo de Benazir Bhutto, el Pent¨¢gono se ha visto obligado a revelar que ha decidido actuar al margen de la soberan¨ªa nacional paquistan¨ª. A Zardari se le comunicar¨¢n las operaciones, pero se conducir¨¢n unilateralmente, sin su permiso. La OTAN ha anunciado oficialmente que no tomar¨¢ parte en estas operaciones. "El mandato de nuestras tropas acaba en la frontera afgana", dijo ayer el portavoz de la Alianza, James Appathurai.

Para el Pent¨¢gono, estas operaciones unilaterales son necesarias. "No estoy convencido de que estemos ganando la guerra", dijo el mi¨¦rcoles el almirante Mullen, el asesor militar de m¨¢s rango de la Casa Blanca. "Podr¨ªamos ganarla", a?adi¨®, "pero francamente, se nos est¨¢ agotando el tiempo". El secretario de Defensa, Robert Gates, trat¨® de aplacar los ¨¢nimos en Pakist¨¢n diciendo que la colaboraci¨®n entre ambos pa¨ªses se mantendr¨¢ intacta. "Es especialmente cr¨ªtico mantener una relaci¨®n fuerte y positiva con el Gobierno, ya que cualquier deterioro ser¨ªa un rev¨¦s para Pakist¨¢n y Afganist¨¢n", dijo.

Islamabad, sin embargo, ha expresado su indignaci¨®n ante lo que considera una violaci¨®n de su soberan¨ªa nacional. El comandante en jefe del Ej¨¦rcito paquistan¨ª, el general musulm¨¢n Ashfaq Parvez Kayani, advirti¨® el mi¨¦rcoles que defender¨¢ "la soberan¨ªa y la integridad territorial del pa¨ªs a toda costa. A ninguna fuerza extranjera se le permitir¨¢ acometer operaciones dentro de Pakist¨¢n".

?sta no ser¨¢ la primera ocasi¨®n en que EE UU ataca objetivos rebeldes en suelo paquistan¨ª. Desde hace a?os, la CIA viene disparando misiles desde aviones militares no tripulados Predator, atacando refugios talibanes y de Al Qaeda en el noroeste de este pa¨ªs.

El lunes, un ataque con cinco misiles en la regi¨®n de Warizist¨¢n se sald¨® con 23 fallecidos y 18 heridos, seg¨²n los servicios de inteligencia paquistan¨ªes. Sin embargo, desde este verano, aparte de los ataques con misiles, EE UU se ha concedido el permiso de enviar comandos especiales para embarcarse en operaciones cuerpo a cuerpo.

Entretanto, fuentes de seguridad paquistan¨ªes anunciaron ayer la muerte de unos 100 militantes extranjeros en combates en la regi¨®n de Bajaur, en la frontera con Afganist¨¢n.