Un kamikaze contra el mercado

La osad¨ªa del artista brit¨¢nico Damien Hirst no parece tener l¨ªmites: ayer, mientras se hund¨ªan los mercados financieros y el mundo contemplaba absorto el desplome de uno de los grandes bancos de Wall Street, inici¨® en la sala Sotheby's de Londres una subasta de sus ¨²ltimas obras con vocaci¨®n tambi¨¦n de hacer historia. Hirst, ahorr¨¢ndose la onerosa comisi¨®n de sus galeristas, puso a la venta 223 lotes por los que esperaba lograr, en dos d¨ªas de pujas, unos 87 millones de euros.

Al poco de arrancar la subasta ya se vio que los inversores siguen refugi¨¢ndose en el arte en momentos de crisis. Y que el mercado quiz¨¢ haya cambiado para siempre tras lo sucedido anoche: un artista creando obra ex profeso para ser vendida sin pasar por una galer¨ªa. No en vano, el de ayer fue, adem¨¢s de un gran d¨ªa para las finanzas de Hirst, la demostraci¨®n de que los intermediarios pueden sobrar, llegado el caso. El reino, un tibur¨®n conservado en un tanque con formol que sali¨® a subasta a un precio de entre 5,35 y 8 millones de euros, recaud¨® 12 millones. Sin embargo, la obra m¨¢s esperada de la noche, El becerro de oro, que sal¨ªa a la venta por un precio estimado entre los 10,7 y los 16 millones de euros, se qued¨® en tan s¨®lo 13 millones de euros. Algo menos de lo que se esperaba tras el anterior y espectacular ¨¦xito, pero a¨²n as¨ª fue un r¨¦cord de venta del artista en subasta. La pieza The golden calf tiene, sin duda, un valor intr¨ªnseco. La de un becerro con pezu?as y cuernos de oro de 18 quilates conservado en formol en un gran tanque de cristal, aunque est¨¦ con estructura de acero chapado en oro y plata que reposa sobre un pedestal de m¨¢rmol de Carrara.

'El reino', un tibur¨®n en formol, super¨® su m¨¢ximo; no as¨ª 'El becerro de oro'

Los inversores siguen refugi¨¢ndose en el arte en tiempos de crisis

Tambi¨¦n se qued¨® en la zona media Oveja negra con cuerno de oro, otro animal en formol, que recaud¨® 3,30 millones de euros y part¨ªa en la franja de 2,68 a 4 millones. La tercera pieza m¨¢s cara era Teolog¨ªa, filosof¨ªa, medicina, justicia, dos urnas con formol conteniendo tiburones toro y con un valor inicial de entre 4 y 5,35 millones de euros. En los lotes que saldr¨¢n a subasta hoy, las piezas m¨¢s cotizadas son El sue?o, un potro blanco conservado en formol, y El incre¨ªble viaje, una cebra tambi¨¦n en el qu¨ªmico elemento, que salen a subasta entre 2,68 y 4 millones de euros cada una. Todas estas obras pueden parecer viejas para el lector no especializado que ha o¨ªdo ya campanas sobre la costumbre de este artista de conservar animales o pedazos de animales en formol, t¨¦cnica que le hizo famoso en los noventa. En realidad, se trata de obras nuevas, la mayor¨ªa nunca expuestas antes de esta subasta, y casi todas fabricadas en alguno de sus seis talleres en los que emplea a 120 personas.

Nacido en 1965 en Bristol y criado en Leeds en un ambiente dif¨ªcil, Hirst demostr¨® pronto su facilidad para aprovecharse econ¨®micamente del arte. Su amor por el dinero le ha colocado a menudo en el centro de la pol¨¦mica y muchos cr¨ªticos han renegado de ¨¦l. El a?o pasado provoc¨® carcajadas cuando sac¨® a la venta su obra Por el amor de Dios, una calavera con 8.601 diamantes incrustados que acab¨® vendiendo a un grupo de inversores por 50 millones de d¨®lares (35 millones de euros).

En v¨ªsperas de la subasta, Damien Hirst ha contado con la agradable sorpresa de la conversi¨®n de uno de sus m¨¢s acervos cr¨ªticos: Peter Conrad, del diario The Observer. Hasta hace unos d¨ªas, Conrad aplicaba a Hirst la m¨¢xima de Oscar Wilde "los c¨ªnicos conocen el precio de todo y el valor de nada". "He menospreciado el valor del artista en s¨ª mismo, su aguda inventiva, su ingeniosa manufactura y su absoluta belleza", escribi¨® el domingo pasado.