Peter Higgs cree que Hawking est¨¢ equivocado

Peter Higgs, el f¨ªsico de la Universidad de Edimburgo cuyo nombre se ha dado a la part¨ªcula elemental clave que se buscar¨¢ en el nuevo acelerador LHC, cree que su colega Stephen Hawking se equivoca al considerar que dicha part¨ªcula -el bos¨®n de Higgs- no existe. Hawking incluso ha hecho una apuesta de cien d¨®lares (unos 70 euros) al respecto y dice que le interesan m¨¢s otros descubrimientos potenciales del acelerador, como las part¨ªculas supersim¨¦tricas.

"Creo -al 90%- que se va a detectar dicha part¨ªcula, si no, ser¨ªa un rompecabezas", ha dicho Higgs. "Reconozco que no he le¨ªdo el trabajo concreto en que Stephen afirma eso, pero he le¨ªdo cosas suyas que creo que son la base del tipo de c¨¢lculo que hace y, francamente, me parece que no es suficientemente buena la forma de hacerlo". La cuesti¨®n, explica este cient¨ªfico, es que Hawking junta teor¨ªas de f¨ªsica de part¨ªculas con gravitaci¨®n de un modo que ning¨²n otro f¨ªsico te¨®rico considerar¨ªa correcta. "Tengo muchas dudas sobre sus c¨¢lculos", dice el escoc¨¦s, seg¨²n The Times.

Higgs, de 78 a?os, no se prodiga en declaraciones ni celebraciones. La semana pasada no estaba en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN), junto a Ginebra, cuando empez¨® a funcionar el LHC, pero mantuvo un encuentro con la prensa en Edimburgo. El pasado abril hab¨ªa visitado el CERN y sus instalaciones.

Higgs propuso hace m¨¢s de 40 a?os un mecanismo que algunos hab¨ªan esbozado antes y que otros han ido desarrollando despu¨¦s: el bos¨®n de Higgs. El premio Nobel Le¨®n Lederman, en su libro La Part¨ªcula Divina (1994), dec¨ªa que el Higgs deber¨ªa llamarse la part¨ªcula maldita, por el esfuerzo que costar¨ªa encontrarla. El LHC es la prueba patente de ese esfuerzo.

En el CERN, mientras tanto, siguen las pruebas del acelerador de 27 kil¨®metros de circunferencia. Unos fallos del sistema de alimentaci¨®n el¨¦ctrica en unos sectores del mismo -ya subsanados- han retrasado el siguiente paso, que ser¨¢ hacer circular a la vez dos haces de part¨ªculas en direcci¨®n opuesta y, despu¨¦s, provocar las colisiones de los mismos.