Santander y otros cinco bancos exploran la compra de WaMu

La ganadora que est¨¢ emergiendo del caos de la ¨²ltima semana en Wall Street es la banca comercial tradicional. Y en medio del tumulto el Santander suena como posible aspirante a la puja por Washington Mutual, (WaMu) la primera caja de ahorros prestamista de EE UU. En la subasta aparecer¨ªan tambi¨¦n Wells Fargo, JPMorgan Chase, Bank of America, HSBC y Citigroup.

El inter¨¦s suscitado hizo que los t¨ªtulos de la firma de Seattle llegaran a subir un 63%. El Santander, que dijo estar atento a las oportunidades de compra, ya est¨¢ presente en EE UU a trav¨¦s del Sovereign Bancorp, donde controla el 25% del capital. Pero la operaci¨®n no es tan sencilla, porque la entidad es de las m¨¢s expuestas a la contracci¨®n de la vivienda. Santander tambi¨¦n ha sonado estos d¨ªas como aspirante al Bank of Ireland.

Washington Mutual cuenta con m¨¢s de 2.300 oficinas por todo el pa¨ªs, sobre todo en la costa oeste, y 143.000 millones de d¨®lares en dep¨®sitos. De momento ning¨²n banco hizo una oferta en firme que lance la puja. Por eso no se descarta que como alternativa tenga que llegar a desprenderse de activos contaminados para captar capital y hacerse m¨¢s atractiva ante los pretendientes.

Entre tanto, Morgan Stanley y Goldman Sachs siguen en campa?a para preservar su independencia en el negocio de la banca de inversi¨®n, tras el derrumbe de Bear Stearns, controlada por JPMorgan Chase, la bancarrota de Lehman Brothers y la maniobra de escape de Merrill Lynch, en manos de Bank of America. La intervenci¨®n del Tesoro y la Reserva Federal les ayudar¨¢ a ajustar balances, lo que dio aire caliente a sus t¨ªtulos, que sub¨ªan en torno a un 35% a media sesi¨®n. Pero Morgan Stanley sigue con todas las opciones sobre la mesa para evitar la misma suerte que Lehman.