El Tesoro y la Fed urgen el apoyo al plan para evitar una severa crisis

Henry Paulson, secretario del Tesoro, y Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal (la Fed), fueron contundentes: la inacci¨®n tendr¨¢ un impacto "severo" en toda la econom¨ªa. Por eso urgieron al Congreso de EE UU a que llegue a un acuerdo sin dilaci¨®n sobre el plan lanzado el viernes para estabilizar el mercado financiero con la compra masiva a los bancos de activos contaminados por las hipotecas subprime utilizando dinero p¨²blico. La duda est¨¢ en si funcionar¨¢.

Wall Street mir¨® ayer m¨¢s que nunca hacia el Capitolio, donde se juega su futuro. Paulson, convertido en el brazo fuerte ante la crisis, y Bernanke, en su fiel escudero, ten¨ªan que marcar ante del comit¨¦ bancario del Senado una l¨ªnea casi imposible entre el impacto para los que van a pagar el plan (el contribuyente) y los que se van a beneficiar de la intervenci¨®n (los bancos). A su lado se sentaba Christopher Cox, presidente del regulador burs¨¢til.

Esto parece un "socialismo financiero", dijo un senador republicano

El presidente de la Fed fue contundente: "Si las condiciones financieras no mejoran r¨¢pido, las implicaciones para el conjunto de la econom¨ªa ser¨¢n severas". "Se perder¨¢n empleos, la tasa de paro crecer¨¢, m¨¢s viviendas ser¨¢n desahuciadas y el PIB se contraer¨¢", precis¨® Bernanke, que con su mensaje sugiri¨® que no ten¨ªan otra salida que apoyar la intervenci¨®n del Gobierno si quer¨ªan mantener abierta Wall Street.

La cara de Bernanke lo dec¨ªa todo. Paulson explic¨® que el colapso de las hipotecas subprime cre¨® una "reacci¨®n en cadena" que acab¨® congelando el cr¨¦dito, y que empresas ajenas al sector financiero empezaron a tener problemas para dotarse de capital para costearse sus operaciones, porque los inversores desconfiaron de la habilidad de los fondos de dinero para soportar las p¨¦rdidas. "Si esta situaci¨®n persiste, amenazar¨¢ a todas las partes de la econom¨ªa".

Cox, por su parte, pidi¨® que se adopten medidas para regular y supervisar los movimientos en el mercado de las garant¨ªas de deuda, donde se mueven sin control 58 billones de d¨®lares (39,4 billones de euros). El presidente de la SEC considera que los inversores est¨¢n desprotegidos ante la manipulaci¨®n de estos productos, un factor clave en el colapso de Bear Stearns y Lehman Brothers. El Estado de Nueva York se dispone a introducir reglas para dar transparencia a este mercado.

Pero el grueso del debate rot¨® sobre el plan para movilizar hasta 700.000 millones de d¨®lares para comprar activos sin liquidez que est¨¢n contaminando las cuentas de los bancos, y evitar as¨ª que sigan salpicando al resto de la econom¨ªa. Bernanke dijo que retirar estos activos de los balances "ayudar¨¢ a restaurar la confianza en el sistema financiero" y har¨¢ fluir el cr¨¦dito. Se?al¨® que no se pagar¨¢n a precio de ganga, sino teniendo en cuenta su valor intr¨ªnseco, esto es, m¨¢s caros.

"Dennos el bazuca, porque lo necesitamos", implor¨® Henry Paulson. Los senadores, tanto dem¨®cratas como republicanos, tienen claro que deben encontrar una f¨®rmula que permita llevar el plan de rescate del papel a la pr¨¢ctica. Pero lo que no se quiere es que ese bazuca vaya dirigido al bolsillo del contribuyente. "Todos reconocemos la gravedad de la situaci¨®n", dijo el presidente del comit¨¦, el dem¨®crata Christopher Dodd.

El dinero del p¨²blico, exigi¨®, debe usarse de forma "correcta y responsable". "S¨ª, tenemos que actuar, pero debemos hacerlo de forma inteligente", a?adi¨® Charles Schumer, que prefiere una aplicaci¨®n escalonada del plan. Los dem¨®cratas quieren introducir otros elementos. Dodd mostr¨® su preocupaci¨®n porque el Tesoro no incluya una ayuda directa a los propietarios de vivienda o que no se castigue de alguna manera a los responsables de la crisis.

Tambi¨¦n se quiere introducir en el debate una medida para limitar la compensaci¨®n a los ejecutivos. Pero si hay frustraci¨®n entre los liberales, que no quieren caer en la misma trampa que supuso la guerra de Irak, tambi¨¦n emergen voces discordantes entre los conservadores, que est¨¢n m¨¢s preocupados por el tama?o financiero del plan de Paulson.

"Que Dios creara el mundo en siete d¨ªas no significa que debamos aprobar una legislaci¨®n en siete d¨ªas", dijo el republicano Joe Barton, mientras Jim Bunning calificaba el plan de "socialismo financiero". Richard Shelby, el l¨ªder de la oposici¨®n republicana en el comit¨¦, pidi¨® "garant¨ªas cre¨ªbles" de que contribuir¨¢ a resolver la crisis actual. Shelby es un firme oponente a la intervenci¨®n p¨²blica, por eso dijo: "Antes de poner mi firma, quiero saber si se han agotado todas las alternativas".

Paulson respondi¨® diciendo que "la gran protecci¨®n para el contribuyente es que funcione", porque el coste de la inacci¨®n "ser¨¢ mucho peor". A pesar del descontento y las diferencias, el objetivo es que el plan de rescate de Wall Street, el mayor desde la Gran Depresi¨®n, sea consensuado en el Congreso para final de esta semana. "El viernes o el lunes, lo importante es que el mercado entienda que hacemos progresos", concluy¨® el dem¨®crata Barney Frank.