El precio de los servidores comienza a igualarse a su consumo energ¨¦tico

No preguntes cu¨¢nto cuesta, pregunta cu¨¢nto gasta. Las m¨¢quinas van baratas, no as¨ª el consumo energ¨¦tico. Lo ¨²ltimo, los servidores. Mientras que los costes de electricidad y de climatizaci¨®n para que funcionen los servidores se han multiplicado por ocho en los ¨²ltimos a?os, y los de gesti¨®n y administraci¨®n por cuatro, el precio de los servidores se ha reducido a una d¨¦cima parte desde 1998. La mayor disminuci¨®n de precio se ha producnuci¨®n de precio se ha producido en los ¨²ltimos cinco a?os.

En 2003, un servidor costaba alrededor de 30.000 euros. Ahora, una m¨¢quina con mucha m¨¢s capacidad de proceso se puede comprar por 5.000 euros. As¨ª, el coste de la energ¨ªa el¨¦ctrica y de la climatizaci¨®n necesaria para mantener funcionando en perfectas condiciones los servidores comienza a sobrepasar el precio del servidor.La consultora Gartner estima que en 2008 el 48% de los presupuestos de tecnolog¨ªa se destinar¨¢ al pago de las facturas de consumo el¨¦ctrico.

Soluciones verdes

El 59% de la energ¨ªa que se consume en un centro de proceso de datos (CPD) se destina al funcionamiento de las m¨¢quinas. El 41% restante se emplea en la iluminaci¨®n de la sala, en los sistemas de alimentaci¨®n ininterrumpida (SAI) y, fundamentalmente, en la climatizaci¨®n. Para lograr un buen acondicionamiento ambiental se recomienda que la temperatura de la sala se encuentre entre 21 y 23 grados. La humedad relativa debe ser de entre el 45% y el 55%. Estas temperaturas -que deben medirse en el frontal del rack- son las que establecen los fabricantes de equipos.

Desde hace un par de a?os, las soluciones verdes, que llegan a consumir hasta el 50% menos de energ¨ªa, figuran entre las propuestas de todos los fabricantes. Para algunos analistas especializados, los CPD ecol¨®gicos son uno de los temas estrella del sector. A la hora de valorar las tendencias de futuro, lo relacionado con el consumo de energ¨ªa despierta mucho inter¨¦s entre los directores de tecnolog¨ªa. No resulta extra?o que, en muchos casos, se opte por soluciones dr¨¢sticas, como mantener las salas a temperaturas inferiores a 20 grados, con el aumento en el coste de la factura el¨¦ctrica que comporta, antes que por realizar inversiones en equipos e instalaciones que, seg¨²n los fabricantes, se pueden amortizar en muy poco tiempo por el ahorro en la factura el¨¦ctrica.

En Espa?a, la mayor¨ªa de las salas destinadas a CPD por las pymes no superan los 50 metros cuadrados. Los CPD de 100 metros se consideran grandes. Pocos centros privados alcanzan los 200 metros.

Hasta hace poco, se tend¨ªa a instalar los CPD en s¨®tanos para no malemplear el espacio m¨¢s noble. Las cosas est¨¢n cambiando. Empresas como Yahoo!, Microsoft y, por supuesto, Google invierten millones de euros en lo que se conoce como granjas de servidores, que crecen de forma exponencial.

Se calcula que Microsoft puede estar instalando 20.000 servidores por mes para acercarse a Google, cuya red supera el mill¨®n de servidores, seg¨²n explicaba The Economist hace unas semanas. A juicio de la revista, estos nuevos gigantes tecnol¨®gicos pueden ser comparados con las fundiciones de aluminio por la energ¨ªa que necesitan. Como si se tratara de una vuelta al pasado de la industrializaci¨®n, a la hora de elegir el emplazamiento, los promotores no dudan en buscar lugares adonde se pueda hacer llegar la fibra ¨®ptica con facilidad y que se encuentren pr¨®ximos a las fuentes de generaci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica.

Con el objetivo de progresar en el mundo de los servicios Web, Microsoft ha desarrollado un plan de granjas de servidores en los ¨²ltimos 18 meses en el que figura un CPD en el pueblo de Quincy (Washington), que disfruta de una tarifa el¨¦ctrica a mitad de precio de la media nacional, una buena raz¨®n para elegirlo como granja de ordenadores.

El nuevo CPD de Microsoft consumir¨¢ la misma energ¨ªa el¨¦ctrica que 40.000 viviendas.