Peces y moluscos hermafroditas en Urdaibai por la contaminaci¨®n
Un grupo de investigadores de la UPV ha descubierto que algunos compuestos qu¨ªmicos que contaminan el agua en la comarca de Urdaibai pueden alterar el desarrollo sexual de los organismos acu¨¢ticos, dando lugar a seres hermafroditas con ¨®rganos reproductores masculinos y femeninos, seg¨²n informaron sus responsables.
En marzo de 2004, un equipo de investigadores de la UPV que estudiaba el aparato reproductor de los mejillones encontr¨® en la r¨ªa de Urdaibai una elevada proporci¨®n de mejillones hermafroditas, mucho m¨¢s alta de lo que podr¨ªa considerarse normal. El hallazgo, calificado de "sorprendente" por los cient¨ªficos, confirm¨® algunas de las investigaciones que hab¨ªan realizado en la d¨¦cada de los 90. Entonces, probaron que los contaminantes ambientales pueden influir en la reproducci¨®n de los organismos acu¨¢ticos.
El grupo Biolog¨ªa Celular en Toxicolog¨ªa Ambiental que dirige la catedr¨¢tica Miren P. Cajaraville dedujo que "numerosos compuestos qu¨ªmicos presentes en el agua influyen en el crecimiento, comportamiento, reproducci¨®n y funci¨®n inmune de los organismos, debido a que interfieren con el sistema endocrino". Los compuestos qu¨ªmicos que podr¨ªan causar la alteraci¨®n son los alquilfenoles (derivados de detergentes y cosm¨¦ticos de uso dom¨¦stico, pesticidas, derivados del petr¨®leo y hormonas sint¨¦ticas). En ocasiones, sus consecuencias no aparecen hasta la segunda o tercera generaci¨®n.
El estudio, llamado proyecto Derbiur, finalizar¨¢ en diciembre de 2008. Su objetivo es definir la posible presencia de disruptores endocrinos en Urdaibai y analizar las alteraciones que esas sustancias pueden provocar en los moluscos bivalvos (mejillones, ostras...) y en los peces.
La investigaci¨®n ha confirmado las alteraciones en el desarrollo de los gametos (las c¨¦lulas masculinas o femeninas necesarias para la reproducci¨®n) y ha detectado "una alta prevalencia de intersex en los peces (concretamente, en los corcones), en torno a la depuradora que procesa las aguas residuales de Gernika". Un tercio de los corcones macho de esa zona tiene gametos femeninos. El CID/CSIC de Barcelona ha logrado resultados similares a los de Urdaibai en los peces del r¨ªo Ebro.
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