El Santander comprar¨¢ las sucursales y parte de los activos de Bradford & Bingley

El Banco de Inglaterra buscaba anoche de manera desesperada un comprador para el banco Bradford & Bingley (B&B), el octavo del pa¨ªs en activos y uno de los m¨¢s importantes en el mercado hipotecario. Seg¨²n la BBC y la agencia France Presse, el Santander, que preside Emilio Bot¨ªn, podr¨ªa adquirir parte de la entidad.

En concreto, el banco espa?ol se quedar¨ªa con las 197 sucursales y asumir¨ªa los 27.000 millones de euros de dep¨®sitos pertenecientes a 2,5 millones de clientes. Todo ello despu¨¦s de que el banco sea nacionalizado. Pese a las informaciones, fuentes conocedoras de la posici¨®n del banco espa?ol destacaban ayer que la entidad, en principio, no habr¨ªa estado muy receptiva a la operaci¨®n, entre otras razones, porque est¨¢ en plena digesti¨®n del recientemente adquirido Alliance & Leicester.

Londres se hab¨ªa comprometido a hacer p¨²blico antes de que hoy abrieran los mercados una soluci¨®n de emergencia para el banco. Con todo, se da por seguro que la entidad ser¨¢ nacionalizada si no se encuentra una soluci¨®n privada a la crisis.

Las acciones del banco se han hundido desde los 300 peniques de hace un a?o a los 20 peniques a que cerraron el viernes pasado, tras desplomarse un 50% durante la semana pasada. El Tesoro, el Banco de Inglaterra y la FSA (Autoridad de Servicios Financieros) llevan desde la semana pasada buscando de forma infructuosa uno o varios caballeros blancos que quieran hacerse con el Bradford & Bingley.

El Bradford & Bingley (900.000 accionistas y 29.100 millones en dep¨®sitos) es el tercer banco brit¨¢nico especializado en el mercado hipotecario afectado por la crisis. Hace un a?o, el Northern Rock se desplom¨® y al final tuvo que ser nacionalizado despu¨¦s de que el Gobierno se viera obligado a garantizar los dep¨®sitos de toda la banca brit¨¢nica para evitar que sus depositantes dejaran al Northern Rock con las arcas vac¨ªas.

Este mismo mes, el Gobierno ha sentado el peligroso precedente de saltarse la normativa de la libre competencia para asegurarse de que el Lloyds TSB absorber¨ªa al HBOS, que estaba siendo objeto de especulaciones en Bolsa.

A diferencia del B&B, que tiene unos modestos activos de 68.000 millones de euros, el HBOS tiene unos activos de 785.000 millones de euros y su colapso hubiera supuesto un problema econ¨®mico y pol¨ªtico de primer orden.