Irlanda duda si ampliar a bancos extranjeros su garant¨ªa de dep¨®sitos

El Gobierno de Irlanda podr¨ªa ampliar su protecci¨®n de los dep¨®sitos bancarios a algunas entidades extranjeras con redes comerciales en el pa¨ªs. La decisi¨®n de garantizar durante dos a?os la totalidad de los dep¨®sitos bancarios y ciertos tipos de bonos y deudas de los seis grandes bancos nacionales del pa¨ªs ha generado malestar en otros Estados de la Uni¨®n Europea y sobre todo en el Reino Unido, que teme una huida masiva de capital al pa¨ªs vecino.

El Gobierno irland¨¦s asegura que cumple las reglas de la libre competencia

La legislaci¨®n que introduce esa protecci¨®n desde la media noche del pasado d¨ªa 29 de septiembre fue aprobada ayer por las dos c¨¢maras del Parlamento irland¨¦s tras un debate que empez¨® a las once de la ma?ana del mi¨¦rcoles y concluy¨® a las siete de la ma?ana de ayer. La medida obtuvo no s¨®lo el apoyo de los partidos del Gobierno, sino tambi¨¦n de la oposici¨®n, con la notoria excepci¨®n del Partido Laborista porque se opuso a "dar un cheque en blanco". La ley fue firmada a primera hora de la tarde por la presidenta Mary McAleese.

En el debate parlamentario, el ministro de Finanzas, Brian Lenihan, pareci¨® dar por seguro que el Ulster Bank, filial del brit¨¢nico Royal Bank of Scotland (RBS), tambi¨¦n podr¨¢ beneficiarse de esa protecci¨®n. Otros bancos extranjeros que operan en la rep¨²blica tambi¨¦n quieren ser incluidos, como la filial irlandesa del tambi¨¦n brit¨¢nico HBOS, el dan¨¦s NIB y el belga IIB.

Seg¨²n el diario londinense The Guardian, el ministro brit¨¢nico del Tesoro, Alistair Darling, llam¨® dos veces a su hom¨®logo irland¨¦s para hacerle ver que la medida "supone un problema para el Reino Unido" y pedirle que incluya entre los beneficiarios a las entidades financieras brit¨¢nicas.

En declaraciones al diario Financial Times, Brian Lenihan replic¨® ayer que Dubl¨ªn se ha inspirado en la legislaci¨®n protectora aplicada por Londres para evitar el colapso del banco Northern Rock y asegura que su Gobierno ha tenido en cuenta la legislaci¨®n europea sobre la libre competencia.

Sin embargo, el Gobierno brit¨¢nico impuso en su d¨ªa restricciones comerciales al Northern Rock para impedir que su privilegio de tener la garant¨ªa del Estado suponga una ventaja frente a otras entidades. Por ejemplo, el Northern Rock no puede superar una cuota del 1,5% de los dep¨®sitos de la banca brit¨¢nica.

Ayer, sus gestores cerraron la puerta a la apertura de cuentas de ahorro por parte de nuevos clientes ante la avalancha de nuevos depositarios que est¨¢ viviendo la entidad en los ¨²ltimos d¨ªas. No s¨®lo desde que Irlanda ha protegido a sus bancos, sino desde que la crisis de HBOS ha hecho pensar a los brit¨¢nicos que ni siquiera los grandes bancos son ya seguros y buscan refugio en entidades que tienen la garant¨ªa del Estado.

Las quejas brit¨¢nicas sobre competencia desleal contrastan, sin embargo, con las apelaciones al inter¨¦s nacional que ha invocado el primer ministro, Gordon Brown, al promover la fusi¨®n entre el inestable HBOS y Lloyd's TSB con la promesa de que la fusi¨®n no ser¨¢ investigada por las autoridades a pesar de que el banco fusionado tendr¨¢ una posici¨®n dominante en el mercado hipotecario contraria a la actual legislaci¨®n sobre la competencia.

La medida irlandesa supone tambi¨¦n una presi¨®n sobre Gordon Brown para que apruebe una medida semejante. Pero el primer ministro ha descartado esa posibilidad y ha anunciado que, cuando el tiempo lo permita, aumentar¨¢ de las actuales 35.000 libras a 50.000 (de 47.000 euros a 67.000) la garant¨ªa del Estado sobre los dep¨®sitos bancarios de los ahorradores.