Las capitales pelean por el 'man¨¢' de los congresos m¨¦dicos

Todo vale para atraer a uno de los sectores m¨¢s suculentos del turismo profesional. Los congresos m¨¦dicos, las reuniones de profesionales m¨¢s codiciadas por los palacios de congresos y los ayuntamientos, suponen el 19% del turismo de negocio en Bilbao y el 28% en San Sebasti¨¢n, seg¨²n los datos de 2007.

Los hoteles de Bilbao est¨¢n al 100% de ocupaci¨®n gracias al evento

Los hoteles de la capital vizca¨ªna, por ejemplo, estar¨¢n al 100% de ocupaci¨®n entre hoy y el s¨¢bado gracias al congreso de enfermedades cardiovasculares organizado por la Sociedad Espa?ola de Cardiolog¨ªa (SEC) , que reunir¨¢ a 4.000 profesionales en el BEC. La cita generar¨¢ unos ingresos de 3,6 millones de euros seg¨²n el m¨¦todo de c¨¢lculo del Bilbao Convention Bureau, aunque su impacto econ¨®mico en el PIB vasco ser¨ªa de 10,8 millones.

"Son una clientela con un poder adquisitivo muy alto. No s¨®lo se benefician los hoteles, se nota su presencia en restaurantes, en los bares, en toda la ciudad", recalca Fernando S¨¢nchez-Crespo, gerente de la asociaci¨®n Destino Bilbao. Para intentar cautivar a los asistentes -el boca a oreja entre m¨¦dicos es fundamental para la elecci¨®n de futuras sedes- el Ayuntamiento donostiarra y San Sebasti¨¢n Turismo han recurrido al ingenio: quince bares quisieron colaborar con la causa, ofreciendo un pintxo especial gratis a los participantes del congreso de la Sociedad Espa?ola de Nefrolog¨ªa, que acogi¨® esta semana a m¨¢s de 1.000 personas en el Kursaal. El Ayuntamiento tambi¨¦n estren¨® su servicio Compra lo que quieras sin que te pese, para que las compras hechas en las tiendas se enviaran directamente al hotel donde se alojaban los congresistas.

"Si las autoridades quieren ir hacia un modelo de ciudad de servicios, tienen que apostar fuerte por el turismo profesional, y sobre todo por los congresos de m¨¦dicos y sanitarios. Hay una pugna a todos los niveles, tanto internacional como nacional, para atraer eventos de peso", explica una portavoz del BEC. En el apartado de convenciones, el congreso de Cardiolog¨ªa es el "m¨¢s importante del a?o para nosotros, por dimensi¨®n y por complejidad", a?ade. La Bienal de M¨¢quina Herramienta, que gener¨® un impacto de 36,4 millones en su pasada edici¨®n, se considera parte de la actividad ferial.

La elecci¨®n de la sede empieza a fraguarse con a?os de antelaci¨®n. El primer contacto para el de Cardiolog¨ªa fue hace unos cuatro a?os: unos m¨¦dicos de Bilbao hicieron la primera aproximaci¨®n. "Los m¨¦dicos locales desempe?an un papel importante en la elecci¨®n, es un buen escaparate para mostrar a sus compa?eros c¨®mo trabajan", apunta la portavoz del BEC.

Las aspiraciones de una ciudad dependen en gran parte de su infraestructura. Menos de una decena de ciudades espa?olas cuentan con las instalaciones necesarias para albergar un congreso como el de la SEC, que requiere 22 salas simult¨¢neamente. "El Kursaal no podr¨ªa hacerlo", asegura la portavoz del BEC. Vitoria, que acogi¨® m¨¢s de 13 congresos m¨¦dicos en 2007, espera ansiosa que acaben las obras del Palacio Europa y a construir el futuro Palacio de Congresos para poder atraer eventos de mayor envergadura.