Dioses en la puesta de sol

El monte Nemrut, de 2.150 metros de altura, situado en los contrafuertes orientales de la gran cordillera de Taurus, en la Anatolia turca, a 40 kil¨®metros de la peque?a localidad de Kahta y cerca de la frontera con Siria, es el balc¨®n privilegiado desde el que los dioses y el legendario rey Antioco I llevan contemplando todos los d¨ªas la salida y la puesta del sol desde hace m¨¢s de 2.000 a?os. Los ojos de piedra de Heracles, Apolo, Zeus, Fortuna y el propio rey endiosado, condenados por la mano del artista cl¨¢sico a no parpadear jam¨¢s, miran eternamente el infinito que envuelve la tortuosa geograf¨ªa del altiplano armenio desde la atalaya de unas cabezas gigantescas de cerca de dos metros de altura que los terremotos y el olvido han guillotinado haci¨¦ndolas rodar por el suelo.

La presencia pr¨®xima de los cuerpos sedentes de las estatuas de los dioses, unas moles de piedra de cerca de 10 metros de altura y 8 toneladas de peso, conferir¨ªa a esta escena, que se vuelve a repetir en la otra terraza artificial acondicionada en el lado opuesto de la cresta de la monta?a, visos de aquella obscenidad morbosa que caracteriz¨® las ejecuciones p¨²blicas de la nobleza durante la Revoluci¨®n Francesa si no fuera porque las cabezas todav¨ªa conservan un h¨¢lito de vida.

Mirar de frente estos rostros, apenas cuarteados superficialmente por el paso de los siglos, produce una sensaci¨®n inquietante; la perfecci¨®n de sus formas, rematadas con art¨ªsticos gorros, barrocos tocados de frutas, entrelazadas barbas y bigotes o pendientes de filigrana, y la belleza de sus rasgos, asexuados en unos casos y voluptuosos en otros, intimidan y acomplejan a partes iguales, sobre todo si se tiene la fortuna de verlos a finales del invierno, cuando parece que estuvieran a punto de escapar de un apelmazado sudario de nieve. Su demoledora superioridad invita a salir fuera de su campo de visi¨®n.

Sin embargo, para disfrutar del placer casi divino de contemplar la belleza enigm¨¢tica que encierra esta monta?a santuario, declarada patrimonio mundial por la Unesco en 1987, no es necesario realizar ninguna gesta ¨¦pica. Tras dejar atr¨¢s la rizada carretera que llega hasta la misma falda de la cumbre, en apenas media hora de subida por un camino empinado, algo exigente pero factible para la mayor¨ªa de la gente, se puede alcanzar el techo del viejo y poco conocido reino de Comagene, un Estado bisagra y astuto del Alto ?ufrates que sobrevivi¨® independiente durante el ¨²ltimo siglo antes de Cristo a pesar de las presiones que ejerc¨ªan desde todos los puntos cardinales las grandes potencias de la ¨¦poca, asirios, babilonios, partos y romanos.

Pir¨¢mide de piedras

Tras su anexi¨®n a Roma en el a?o 17 de nuestra era, este reino fue archivado por la historia, permaneciendo ocultos sus escasos vestigios hasta 1881, cuando el ingeniero alem¨¢n Karl Sester descubri¨® las ruinas del monte Nemrut mientras trazaba una carretera. Conforme se va subiendo por el camino que conduce a las dos terrazas que dan acceso al santuario, no es posible atisbar un solo vestigio que delate las sorpresas que aguardan al llegar, aunque acaso resulte extra?a la impostada perfecci¨®n de la cima, una pir¨¢mide compuesta por fragmentos de piedra machacados hasta quedar convertidos en gravilla, de 50 metros de altura y 150 de di¨¢metro, cuya construcci¨®n requiri¨®, seg¨²n los historiadores, acarrear m¨¢s de 700.000 toneladas de roca desde el valle.

Esta extravagante construcci¨®n, hermanada para muchos con las pir¨¢mides egipcias, es el t¨²mulo de Antioco I, donde se supone que est¨¢n enterrados los restos del rey comagene m¨¢s poderoso. Hasta la fecha, y a pesar a los trabajos arqueol¨®gicos realizados, todav¨ªa no se ha podido encontrar la entrada, aunque determinadas pruebas hechas con rayos l¨¢ser han confirmado la existencia de la c¨¢mara funeraria, en la que no se descarta pueda haber m¨¢s tumbas, como la del rey Mitr¨ªdates Kalinikos, padre de Antioco.

En las terrazas, adem¨¢s de los colosos de piedra, flanqueados por enormes ¨¢guilas y leones, hay abundantes estelas cuyos relieves arrojan algo de luz sobre las inc¨®gnitas que rodean esta cultura todav¨ªa poco estudiada. Sin embargo, a la vista de la vanidad y extravagancia de quien mand¨® tallarlas, algunas escenas no parecen muy fiables, como las de los supuestos antepasados de Antioco, que por la v¨ªa paterna se remontar¨ªan a Dar¨ªo, y por la materna, a Alejandro Magno, o aquellas donde el propio rey saluda a sus iguales, los dioses.

M¨¢s certeza ofrecen las informaciones que proporcionan las inscripciones que hay en la parte posterior del cuerpo de alguna de las estatuas referidas a detalles relativos a su construcci¨®n, al culto religioso, as¨ª como alg¨²n mensaje agorero destinado a quienes osaran perturbar la paz de la tumba.

Enigmas astrol¨®gicos

De todas formas, para muchos estudiosos, el santuario de Nemrut encierra todav¨ªa muchos enigmas que tienen que ver con la astrolog¨ªa. Buena parte de sus tesis descansan sobre una espectacular estela que hay en la terraza occidental, donde aparece un poderoso le¨®n rodeado de 19 estrellas y una luna creciente en su pecho, el hor¨®scopo personalizado m¨¢s antiguo que se conserva.

En Arsemia, la antigua capital del reino de Comagene, a 26 kil¨®metros de Khata, las dudas se acrecientan con la presencia de grandes cuevas, alguna de 158 metros de profundidad, cuya finalidad sigue sin conocerse. Justo a la entrada de una de ellas se conserva un bello relieve, de factura cl¨¢sica, del padre de Antioco dando la mano al dios Heracles. Desde la cima de la loma donde el arranque de los muros milenarios mantiene una dura lucha con la vegetaci¨®n se tiene una espectacular vista de Yeni Kale, la fortaleza nueva, aferrada a un acantilado de roca desnuda, cuyos or¨ªgenes se remontan tambi¨¦n a la ¨¦poca comagene, como el t¨²mulo de Karakus, ubicado a seis kil¨®metros de Khata.

Acaso lo m¨¢s llamativo de esta construcci¨®n funeraria sea que muchas de las piezas que la conformaban fueron reutilizadas por los romanos entre los a?os 193 y 211 para levantar, unos metros m¨¢s adelante, el impresionante puente de Cendere, de 120 metros de largo por 30 de alto y 7 de ancho, que permite salvar el r¨ªo Khata a su salida de una sobrecogedora garganta de paredes de piedra lisa.

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