Joshua B. Jeyaretnam, opositor al Gobierno de Singapur

Joshua Benjamin Jeyaretnam, el principal opositor durante mucho tiempo al Gobierno de Singapur, muri¨® el 30 de septiembre a los 82 a?os a causa de un ataque al coraz¨®n. Defensor de la justicia social y la libertad de expresi¨®n, especialmente durante el mandato de Lee Kuan Yew, que fuera primer ministro de la ciudad-estado de 1959 a 1990 y que, como mentor del ministro, sigue influyendo en el Gobierno del mandatario actual, su hijo, Lee Hsien Loong.

Ben, como era conocido Jeyaretnam, fue enviado a prisi¨®n alg¨²n tiempo, regularmente perseguido y qued¨® en la ruina por tener que pagar lo equivalente a cientos de miles de euros en juicios y acusaciones del Gobierno por "difamaci¨®n". Naci¨® en Sri Lanka, en una familia tamil que emigr¨® a Singapur cuando era colonia japonesa, y estudi¨® leyes en Inglaterra. Tras su vuelta a la Ciudad de los Leones se hizo cargo del Partido de los Trabajadores y lo renov¨® cuando ¨¦ste estaba casi moribundo por falta de un l¨ªder efectivo.

En 1981, tras 16 a?os de independencia, se convirti¨® en el primero de los dos ¨²nicos miembros del Parlamento que no pertenec¨ªan al Partido de la Acci¨®n del Pueblo (PAP), en el poder desde 1965 cuando se proclam¨® la Rep¨²blica de Singapur. En 2001, perdi¨® su lugar en el Parlamento tras no poder pagar una nueva multa impuesta por Lee Kuan Yew y su hijo, quienes tienen como valores principales el orden jer¨¢rquico y sumisi¨®n.

Aunque la econom¨ªa de libre mercado de Singapur es muy pr¨®spera y libre de corrupci¨®n, no hay seguridad social y faltan libertades y derechos, explica por tel¨¦fono G. V. C. Naidu, experto en pol¨ªtica de Asia y profesor en el Instituto Nacional de Estudios del Sureste Asi¨¢tico de Singapur. "Jeyaretnam so?aba con una sociedad m¨¢s abierta y con m¨¢s libertades. Sin ¨¦l quedar¨¢ un hueco en la pol¨ªtica: nadie tiene su carisma y valent¨ªa para llevar la oposici¨®n", dice.

A Ben le molestaban particularmente las malas condiciones laborales y que cualquier disensi¨®n fuera suprimida para mantener el monopolio en el poder. En junio pasado form¨® el Partido Reformador para retar al PAP. Tras su muerte, Amnist¨ªa Internacional lo describi¨® como "un inquebrantable activista por el Estado de derecho y por todo el espectro de los derechos humanos".

Su mujer, Margaret, una brit¨¢nica que conoci¨® durante sus estudios en Londres, muri¨® de c¨¢ncer en 1980, tras apoyarlo intensamente en su campa?a para ser miembro del Parlamento, pero no lleg¨® a ver su triunfo. Les sobreviven sus dos hijos, Kenneth, economista, y Philip, escritor, y cuatro nietos. "A pesar de su gran lucha pol¨ªtica, siempre cuid¨® mucho de su familia", dijo su hijo Philip ante la multitud que escolt¨® los restos de Ben al crematorio.