Una vida que vale por dos

Javier naci¨® el domingo pasado con una sorprendente responsabilidad: la de posibilitar la curaci¨®n de su hermano Andr¨¦s, de 6 a?os, afectado de beta-Talasemia major (anemia cong¨¦nita severa), una enfermedad hereditaria e incurable que condena a quienes la padecen a someterse a continuas transfusiones sangu¨ªneas.

Andr¨¦s no necesitar¨¢ sangre de otros a los dos meses del trasplante de c¨¦lulas

Su nacimiento es importante por dos motivos: primero, porque es la primera vez que se desarrolla ¨ªntegramente en Espa?a este proceso de gestaci¨®n; en este caso, en la Unidad de Gen¨¦tica, Reproducci¨®n y Medicina Fetal del Hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla, que dirige Guillermo Anti?olo. Y segundo, porque s¨®lo se conoce otro caso en la literatura m¨¦dica, referente a este tipo de anemia, en el que el perfil de histocompatibilidad (HLA) es el mismo en el reci¨¦n nacido que en el hermano enfermo.

Ahora, para que todo salga bien, s¨®lo queda efectuarle el trasplante a Andr¨¦s con las c¨¦lulas madre extra¨ªdas del cord¨®n umbilical de Javier. La intervenci¨®n se llevar¨¢ a cabo en dos meses. "No tenemos prisa", explica Anti?olo, que ya adelanta que Andr¨¦s, "si todo va bien", estar¨¢ totalmente curado en un plazo de cuatro o cinco a?os. De hecho, un mes despu¨¦s de que se efect¨²e el trasplante dejar¨¢ de recibir transfusiones.

Javier es mucho m¨¢s que un "beb¨¦ medicamento". Sus padres, Soledad Puertas y Andr¨¦s Mariscal, deseaban tener este hijo. "Y no s¨®lo porque nos informaron de la posibilidad que ten¨ªa nuestro hijo mayor de curarse con la ayuda de un hermano sano", explican los padres, convencidos de que todo va a salir bien. "Andr¨¦s ya est¨¢ deseando ver al beb¨¦. De alguna forma es consciente de que puede ayudarle a curarse", concluyen.

El proceso de gestaci¨®n de Javier ha durado 15 meses de investigaci¨®n, adem¨¢s de los nueve de embarazo. La madre ha tenido que someterse al denominado Diagn¨®stico Gen¨¦tico Preimplantatorio (PGD, su acr¨®nimo en ingl¨¦s), una t¨¦cnica que consiste en el an¨¢lisis gen¨¦tico de embriones obtenidos por fecundaci¨®n in vitro con el fin de transferir al ¨²tero s¨®lo aquellos libres de la enfermedad en estudio. "Cada paso que damos en la selecci¨®n embrionaria lo hacemos en el marco de la Ley de Reproducci¨®n Humana Asistida de 2006. Sin ella es imposible conseguir que nazcan personas como Javier", explica Anti?olo, que dirige un complejo equipo de genetistas y expertos en reproducci¨®n asistida.

El nacimiento de Javier tambi¨¦n "ha alegrado" a los responsables de Sanidad, seg¨²n fuentes del ministerio. Desde la Comisi¨®n Nacional de Reproducci¨®n Asistida se informa de que hay actualmente en estudio 31 casos similares al culminado con ¨¦xito en Andaluc¨ªa. De ¨¦stos, a 17 se les ha pedido que aporten m¨¢s informaci¨®n, ocho ya tienen el visto bueno ministerial y los seis restantes se han rechazado, seg¨²n estas fuentes.

Buenaventura Coroleu, presidente de la Sociedad Espa?ola de Fertilidad, tambi¨¦n se felicita por el ¨¦xito obtenido en el hospital sevillano. "Creo que es un paso importante en el proceso de prevenci¨®n y curaci¨®n de ciertas enfermedades hereditarias", ha dicho.

El nacimiento de Javier hace el n¨²mero nueve entre los promovidos por el programa PGD, despu¨¦s de que la Junta de Andaluc¨ªa lo pusiera en marcha en 2005. Hasta ahora han sido ocho los beb¨¦s que han nacido libres de ciertas enfermedades hereditarias como la distrofia muscular, la hemofilia, la fibrosis qu¨ªstica o la enfermedad de Huntington. El PGD tambi¨¦n aborda patolog¨ªas como la atrofia muscular espinal, el s¨ªndrome de Alport y otras enfermedades ligadas al cromosoma X.