Alton Ellis, vocalista jamaicano de 'rocksteady'
Le gustaba presentarse como "lo contrario de Bob Marley"
Alton Ellis, cantante jamaicano, falleci¨® el viernes 10 de octubre en Londres, v¨ªctima de un c¨¢ncer. Ellis, de 70 a?os, era conocido como el Padrino del rocksteady, en referencia a la m¨²sica que sirvi¨® de puente entre el ska y el reggae.
Alton Nehemiah Ellis hab¨ªa nacido en Trench Town, un gueto de Kingston (Jamaica), el 1 de septiembre de 1938. En sus a?os adultos, gustaba de presentarse como "lo contrario de Bob Marley". ?l era un veterano -hab¨ªa empezado a grabar en 1959- cuando Bob intentaba colarse en la industria musical. Y ten¨ªan posturas morales divergentes. Marley se identificaba con los rudies, pandillas urbanas con gusto por las armas y siempre dispuestos a armar gresca en los bailes.
Por el contrario, Ellis edit¨® temas con poderosos argumentos contra la vida delictiva de los rude boys, como The preacher, Cry tough, Dance crasher, Don't trouble people y Blessings of love. Aunque hab¨ªa cantado hasta rhythm and blues al estilo estadounidense, Ellis brill¨® con el rocksteady, una ralentizaci¨®n del ska que anticipaba los ritmos gomosos del reggae, un estilo que populariz¨® con el ¨¦xito Get ready-rock steady.
Finalmente, se especializ¨® en suntuosos temas de amor como Girl I've got a date, I'm just a guy y I'm still in love, aunque a principios de los setenta tambi¨¦n hizo canci¨®n concienciada con Deliver us y Back to Africa. En 1972, se instal¨® en el Reino Unido, donde se veneraba su ¨¢lbum de debut, Mr. Soul of Jamaica.
Hombre laborioso, abri¨® una tienda de discos en Londres, bautizada igual que su discogr¨¢fica: Alltone Records. Advirti¨® con deleite que Mad mad, una grabaci¨®n suya de 1967, fue reciclada por numerosos artistas de ragga y finalmente sampleada por figuras del hip-hop estadounidense.
La revalorizaci¨®n de sus viejas grabaciones le permiti¨® actuar regularmente, hasta que la enfermedad le dej¨® fuera de combate. En los ¨²ltimos tiempos trabajaba con ASPO, una banda de admiradores franceses. Estaba feliz de que la dinast¨ªa de los Ellis -su hermana Hortense tambi¨¦n fue popular en los a?os sesenta- continuara haciendo m¨²sica: dos de sus 20 hijos cantan reggae.
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