"Obama ser¨¢ un presidente excepcional"

Colin Powell, el general que dirigi¨® con gloria la primera guerra del Golfo, el primer secretario de Estado de George Bush, el primer negro aceptado en la ¨¦lite del establishment pol¨ªtico, un republicano respetado por todo el pa¨ªs, declar¨® ayer que Barack Obama ser¨¢ "un presidente excepcional" y anunci¨® que tendr¨¢ su voto. Se trata del m¨¢s sorprendente y decisivo respaldo obtenido hasta la fecha por el candidato dem¨®crata, y del m¨¢s amargo y contundente golpe recibido en esta campa?a por el candidato republicano, John McCain.

"He llegado a la conclusi¨®n de que, por su habilidad para inspirar a los ciudadanos, por la naturaleza unificadora de su candidatura, porque est¨¢ conquistando a toda Am¨¦rica, porque es alguien que cuenta con grandes habilidades ret¨®ricas a la vez que tiene sustancia, porque es alguien que re¨²ne las condiciones para ser un presidente de ¨¦xito, para ser un presidente excepcional... Es una figura transformadora, es una nueva generaci¨®n que aparece en el escenario de EE UU y del mundo. Por estas razones, votar¨¦ por Barack Obama", dijo Powell al veterano periodista Tom Brokaw en una entrevista en directo en el programa Meet the Press, de la cadena NBC.

El apoyo del general destroza la tesis de que el senador por Illinois es inexperto

Powell niega que vote por el color, pero le encantar¨ªa que ganara un negro

Si otros momentos ha habido ya en las ¨²ltimas semanas que se anunciaban como enormemente adversos para McCain, ¨¦ste representa pr¨¢cticamente la puntilla final. No s¨®lo por la categor¨ªa de Powell, un laureado militar cuya voz llega al coraz¨®n de los votantes conservadores que todav¨ªa desconf¨ªan de Obama, sino por los argumentos que expuso para respaldar al dem¨®crata.

Superado cada d¨ªa con m¨¢s amplitud en las encuestas y acosado por su rival en los Estados tradicionalmente republicanos, McCain dif¨ªcilmente podr¨¢ recuperarse, a s¨®lo 15 d¨ªas de las elecciones, de un rev¨¦s tan severo como el sufrido ayer, con la deserci¨®n de un hombre que, si no estuvi¨¦semos asistiendo a un profundo cambio de ciclo pol¨ªtico en este pa¨ªs, deber¨ªa estar en estos momentos haciendo campa?a junto a su viejo amigo y correligionario.

Powell demoli¨® en su entrevista los principales argumentos de la campa?a republicana contra Obama, el de su inexperiencia en asuntos de seguridad, el de su temeraria pol¨ªtica exterior y el de su radicalismo ideol¨®gico.

El influyente pol¨ªtico conservador critic¨® a sus compa?eros por haber tratado de distorsionar la biograf¨ªa de Obama -"he o¨ªdo a senadores de mi propio partido decir que Obama es musulm¨¢n y que podr¨ªa estar vinculado a terroristas"-, asegur¨® que conf¨ªa en el pensamiento centrista del senador de Illinois y garantiz¨® que ser¨¢ un presidente moderado, capaz de integrar y revitalizar a los sectores m¨¢s diversos.

Al mismo tiempo, el ex secretario de Estado dijo que EE UU necesita un presidente como Obama, que pueda limpiar su imagen, reconstruir los lazos con los aliados y abrir el camino al entendimiento con los adversarios. "Creo que el presidente tiene que empezar usando el poder del Despacho Oval y de su personalidad para convencer al pueblo americano y al mundo de que EE UU est¨¢ fuerte, que va a renovarse".

Dicho en boca de una figura como Powell, que hace ocho a?os formaba parte del grupo dirigente de la pol¨ªtica republicana, todos estos argumentos suenan en los o¨ªdos de los militares y jubilados de Florida, Ohio o Pensilvania como un certificado de buena conducta extendido a Obama. A todos aquellos que dudaban de las condiciones de Obama para ser comandante en jefe, de su experiencia para afrontar crisis imprevistas, incluso de su verdadero amor por este pa¨ªs, Powell les ha dado una raz¨®n para creer.

"Powell se ha cargado de un plumazo", dijo ayer Newt Gingrich, una de las grandes personalidades conservadoras, "el argumento de la falta de experiencia. ?Qui¨¦n va a poner en duda el juicio de un antiguo jefe del Estado Mayor Conjunto, un antiguo consejero de Seguridad Nacional, un antiguo secretario de Estado?".

Un portavoz de Obama asegur¨® ayer que el candidato ha estado en todo momento ajeno a los planes de Powell. Seg¨²n Robert Gibbs, director de comunicaciones de la campa?a, Obama habl¨® brevemente con el general retirado a las diez de la ma?ana de ayer, media hora antes del comienzo de su entrevista.

Obama y Powell hab¨ªan coincidido varias veces desde que el senador anunci¨® sus intenciones presidenciales, y siempre se hab¨ªa especulado sobre la proximidad entre los dos negros m¨¢s exitosos de la historia del pa¨ªs. Pero el general siempre hab¨ªa descartado que la coincidencia racial influyera en su voto. Ayer repiti¨® esa opini¨®n, aunque reconoci¨® la trascendencia de que EE UU pueda tener pronto su primer presidente negro. "Si la raz¨®n para darle mi apoyo fuera la de la raza, lo habr¨ªa hecho hace seis, ocho o diez meses", asegur¨®. "Pero no se puede negar", a?adi¨®, "que se trata de un acontecimiento hist¨®rico. Si ocurre, todos los norteamericanos deber¨ªamos estar orgullosos, no s¨®lo los afroamericanos: todos los americanos tenemos que estar orgullosos de haber llegado a un punto en nuestra historia en el que una cosa as¨ª puede ocurrir. Y no es algo que s¨®lo electrizar¨ªa a Am¨¦rica, sino que electrizar¨ªa tambi¨¦n al mundo".

Distintas voces republicanas se escucharon ayer en Washington advirtiendo de la trascendencia que esta entrevista tendr¨¢ en los ¨²ltimos d¨ªas de la campa?a electoral. McCain, sin embargo, estaba obligado a restarle importancia. "No es una sorpresa, y sigo respetando y admirando al secretario Powell", manifest¨® en otro programa de televisi¨®n. "Yo, por mi parte", record¨®, "estoy muy satisfecho de contar con el apoyo de cuatro antiguos secretarios de Estado y de 200 generales y almirantes retirados".

Es la respuesta esperada de alguien que es consciente de que se le consumen los d¨ªas y las posibilidades de ser presidente. Su causa empieza a ser una causa imposible. La entrevista de Powell puso en evidencia, una vez m¨¢s, que McCain no s¨®lo est¨¢ compitiendo contra Obama, sino contra el repudio popular a las ideas dominantes en su partido.

Powell dijo que el Partido Republicano se est¨¢ yendo demasiado a la derecha y excluyendo cada vez a m¨¢s ciudadanos moderados y centristas. Puso el nombramiento de Sarah Palin como candidata a la vicepresidencia como un ejemplo de esa tendencia y afirm¨® que no est¨¢ c¨®modo con esa evoluci¨®n. Mencion¨®, por ejemplo, que no es partidario de nombrar m¨¢s jueces conservadores en el Tribunal Supremo, como han prometido McCain y Palin.

Powell insisti¨® en que ¨¦l, personalmente, no tiene ambiciones pol¨ªticas, aunque no descart¨® servir dentro de una Administraci¨®n de Obama.