"EE UU no conoce Am¨¦rica Latina"

Claudia Palacios (Cali, 1977) mira con regocijo la carta del restaurante del hotel donde se aloja. "Reducci¨®n de garbanzos y setas, suena interesante", bromea mientras decide qu¨¦ salsa echarle al lomo de at¨²n saignant que va a pedir.

Disfruta. Le estimulan las piruetas de ingredientes de los platos. Porque esta periodista colombiana, la cara m¨¢s conocida de la CNN en espa?ol en EE UU, lleva cuatro a?os en Atlanta, donde lleg¨® procedente de Caracol Noticias, y a?ora la sabrosura. "En EE UU todo sabe igual. Aqu¨ª, hasta un jugo [zumo] en la calle tiene sabor". Por eso no descarta vivir alg¨²n d¨ªa en Europa ("es m¨¢s estimulante"), o regresar a su tierra. "EE UU es un pa¨ªs c¨®modo, f¨¢cil para parquear [aparcar], para moverte..., pero no hay suficientes cosas que mirar, oler o tocar".

El rostro de la CNN hispana cree que los latinos inclinar¨¢n la balanza electoral

Por eso su madre, cuando va a visitarla, lo hace cargada de "antojitos" para el paladar; o su marido, que vive en Colombia y se re¨²ne con ella cada fin de semana. Palacios conduce uno de los programas l¨ªderes de la cadena, el noticiero Mirador mundial, a cuya redacci¨®n llegan sabores de su tierra: en vez del sandwich ante el ordenador que constituye el almuerzo habitual en muchos trabajos en EE UU -"?qu¨¦ triste!"-, come "colombiano" a diario gracias a la empleada de hogar que la acompa?¨® desde Colombia para cuidar de su hijo, de ocho a?os. "Frente al computador, s¨ª, pero colombiano", bromea.

La actualidad salpica la charla. De las elecciones de noviembre, y del papel de los latinos, ha venido a hablar en el Festival VivAm¨¦rica, celebrado recientemente en Madrid. Porque la estrella televisiva que arrastra una legi¨®n de fans, el bellez¨®n cuyas fotos circulan por Internet como cromos por el patio de un colegio ("es halagador, pero lo glamouroso es una parte ¨ªnfima"), es una voz muy requerida en foros de debate. "EE UU necesita redireccionar y dar una respuesta r¨¢pida a la crisis. El motor de la econom¨ªa es el consumo, y recuperar el consumo exige una respuesta inmediata".

Hasta aqu¨ª el an¨¢lisis de la periodista. Pero, y la extranjera, ?qu¨¦ opina de la cita electoral? "Los hispanos se inclinan por Obama, pero no decididamente: le votar¨¢n contra McCain o como la menos mala de las opciones. No van a decidir qui¨¦n ocupar¨¢ la Casa Blanca, pero su voto s¨ª puede inclinar la balanza de un lado u otro si la votaci¨®n est¨¢ muy re?ida". Palacios insiste en la diversidad del colectivo: "Hay muchos votos hispanos: el del chileno o el argentino que lleg¨® a EE UU en los setenta huyendo de las dictaduras; el del profesional, el del trabajador mexicano..."

Palacios, golosa, abre ojos de ni?a ante la carta de postres. Pero el semifr¨ªo de yogur tambi¨¦n sucumbe a su an¨¢lisis. "EE UU no tiene conocimiento de Am¨¦rica Latina, es muy triste. A mi hijo le ense?an en el colegio que hay siete continentes: Am¨¦rica del Norte, Am¨¦rica Central, Am¨¦rica del Sur y los otros cuatro", dice indignada. El mal uso del idioma tambi¨¦n la enerva. "No soy purista, pero adoro mi lengua. En mi casa s¨®lo se habla espa?ol, y del bueno". Por eso le horroriza que su hijo diga cosas como "prender la flema" (de flame, llama, luz en ingl¨¦s).

Colombia ocupa el lugar del postre. "Resignaci¨®n no hay. S¨ª ha habido indolencia, pero se acab¨®. Colombia es el pa¨ªs con m¨¢s capacidad de superaci¨®n del mundo. Y hoy estamos en un punto de no retorno".