El petr¨®leo cae al precio m¨¢s bajo en 19 meses pese al recorte de la OPEP

El barril de petr¨®leo tipo brent, de referencia en Europa, val¨ªa a principios de julio 146 d¨®lares. Ayer, cerca de 62 d¨®lares. La cesta de petr¨®leos de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) ha recorrido un camino muy similar. Con la intenci¨®n de frenar la ca¨ªda de precios, este cartel del crudo ha decidido recortar su producci¨®n en un mill¨®n y medio de barriles diarios, cerca del 5% del suministro, a partir del 1 de noviembre. La operaci¨®n, que Estados Unidos calific¨® de "medida antimercado", de momento no ha hecho efecto. Ayer, m¨¢s bajadas.

"Hay demasiado petr¨®leo en el mercado" y los almacenes "est¨¢n llenos", dijo ayer en Viena el presidente de turno de la OPEP, el ministro argelino Chakib Khlelil, tras anunciar que a partir del pr¨®ximo mes la agrupaci¨®n que produce el 40% del petr¨®leo mundial limitar¨¢ su producci¨®n a 239 millones de litros al d¨ªa. Seg¨²n Khlelil, este recorte no tendr¨¢ influencia ni perjudicar¨¢ el crecimiento econ¨®mico mundial porque, de todas formas, "el crecimiento en EE UU y en Europa ya est¨¢ muerto".

El precio del petr¨®leo est¨¢ viviendo, seg¨²n la OPEP, "un dram¨¢tico derrumbe sin precedentes en velocidad y magnitud". Por eso los 13 pa¨ªses miembros del cartel decidieron adelantar su reuni¨®n prevista para mediados de noviembre y negociar cuanto antes una soluci¨®n. Pretenden frenar la ca¨ªda en picado de los precios de su oro negro, que como consecuencia de la reducci¨®n de la demanda de combustible en esta fase de desaceleraci¨®n econ¨®mica y a la que adem¨¢s contribuye la mayor fortaleza del d¨®lar, moneda en el que se compra esta materia, ha perdido el 40% de su valor. Seg¨²n la OPEP, la actual crisis financiera "est¨¢ teniendo un impacto patente en la econom¨ªa mundial y est¨¢ perjudicando la demanda en general y la de crudo en particular".

Pero la OPEP ayer se qued¨® con las ganas. Su anuncio no tuvo el efecto inmediato esperado por los productores. Los precios, lejos de subir, cayeron a su nivel m¨¢s bajo desde marzo de 2007. En la Bolsa de Nueva York, el barril de petr¨®leo de Tejas (de 159 litros) redujo su cotizaci¨®n en 3,99 d¨®lares, situ¨¢ndose en 63,85 d¨®lares (50,08 euros), mientras que en Londres el precio del barril de brent lleg¨® a caer a los 61,08 d¨®lares (47,95 euros).

La operaci¨®n del cartel no sent¨® nada bien a diferentes Gobiernos, que temen que si la maniobra de los petroleros da su fruto, perjudique a¨²n m¨¢s sus econom¨ªas. En Estados Unidos ha sido tildada de contraria a la competencia. "Siempre hemos apoyado que el valor de las materias primas, incluyendo el del petr¨®leo, deber¨ªa ser determinado en mercados abiertos y competitivos, y no por esas decisiones de producci¨®n antimercados", manifest¨® el portavoz de la Casa Blanca, Tony Fratto.

El ministro alem¨¢n de Econom¨ªa, Michael Glos, pidi¨® "responsabilidad" a la OPEP, para que no empeoren la ya dif¨ªcil situaci¨®n econ¨®mica mundial. En la misma l¨ªnea, el Gobierno del Reino Unido consider¨® "decepcionante" el movimiento, aunque el secretario de Estado brit¨¢nico de Energ¨ªa, Mike O'Brian, se mostr¨® confiado de que al menos se trate de una medida "destinada a frenar la ca¨ªda de los precios m¨¢s que a aumentarlos". El primer ministro brit¨¢nico, Gordon Brown, ya dijo hace una semana que ser¨ªa "escandaloso" que la OPEP redujese la producci¨®n teniendo en cuenta la tambaleante econom¨ªa mundial.