Un vino como Dios manda

Todos los caminos llevan a Roma, pero desde la Rioja s¨®lo llega uno, el que arranca en unos vi?edos de Lapuebla de Labarca. Se trata de un reserva de 2002 elaborado en las bodegas de Heras Cord¨®n, que a?o tras a?o recorre m¨¢s de mil kil¨®metros desde las cepas de la finca de Los Cerrillos, con m¨¢s de cinco siglos de antig¨¹edad, al paladar del Papa y la curia vaticana.

Misericordias Domini in aeternum cantabo ("Cantar¨¦ eternamente la misericordia del Se?or", Salmo 88, 2-38) reza la etiqueta de las 2.700 botellas con el escudo de armas del Vaticano que la bodega exporta al Estado pontificio. El privilegio de lucir el escudo papal s¨®lo se concede a los proveedores oficiales del Vaticano. "Y s¨®lo nos lo han concedido a Heras Cordon de todos los vinos de la Denominaci¨®n de Origen Rioja", dicen los responsables de la bodega.

La relaci¨®n de la bodega riojana con la Santa Sede se inici¨® en 2001

Colgado en lo m¨¢s alto de uno de los pilares de la sala de barricas luce un p¨²lpito, desde el que "se bendicen los vinos. Es lo que tiene servir al Vaticano", explica el director t¨¦cnico de la bodega, Diego Ib¨¢?ez Gamallo.

Heras Cordon es una peque?a firma que elabora anualmente cerca de 1,5 millones de litros de caldo a partir de los vi?edos que tiene en las localidades alavesas de Laguardia, Elciego y Lapuebla y en las tierras riojanas de Cenicero y Fuenmayor. El 85% de la uva es de tempranillo, con unos 38 a?os, el 10% es mazuelo y el restante 5%, graciano, ambas de vi?as con un cuarto de siglo de antig¨¹edad.

Tres veces m¨¢s edad tiene Felipe Heras, patriarca de la familia y quien ha mantenido la tradici¨®n para que su hijo Jos¨¦ Luis lleve ahora el negocio.

Ib¨¢?ez recuerda que el proceso para introducir sus caldos en el Vaticano no result¨® f¨¢cil. Todo empez¨® en 2001 en la bodega vallisoletana de Vega Sicilia, donde Jos¨¦ Luis Heras coincidi¨® con el presidente de la Academia del Vino de Castilla y Le¨®n, Benigno Polo, "quien supervisa cada env¨ªo al Vaticano". Heras le invit¨® a su bodega, Polo cat¨® sus vinos y al final les abri¨® las puertas de Roma.

La primera cata se realiz¨® en Fuenmayor, donde la firma tiene su sede, con Polo; la segunda, en la Nunciatura; la tercera, en el Palacio de Espa?a, en Roma, y la definitiva, en el Vaticano, donde lo cataron varios obispos y el propio Juan Pablo II. Cuatro meses despu¨¦s, Felipe Heras y su hijo fueron recibidos por el entonces Papa.

El anterior pont¨ªfice era un buen conocedor del Rioja gracias a la relaci¨®n que mantuvo con esa tierra a trav¨¦s de quien fue uno de sus colaboradores m¨¢s estrechos: monse?or Mart¨ªnez Somalo, riojano de Ba?os de R¨ªo Tob¨ªa. Jos¨¦ Luis Heras suele comentar que Juan Pablo II eleg¨ªa un m¨¢gnum (una botella de 1,5 litros) siempre que ten¨ªa que celebrar un evento o un acontecimiento. Las primeras botellas que Heras Cord¨®n mand¨® a la Santa Sede eran de ese formato.

La tradici¨®n se ha mantenido y Benedicto XVI conserva a esta peque?a bodega familiar como su ¨²nica suministradora de riojas. Dicen en Heras Cord¨®n que el secreto de su cuerpo est¨¢ en la uva y su proceso. Ib¨¢?ez Gamallo precisa que se realizan dos podas en planta: una a comienzos de junio y la segunda a primeros de agosto.

La vendimia se realiza a mano, se transporta a bodega en cajas y las uvas se seleccionan en cinta. El encubado se hace en dep¨®sitos de acero inoxidable llevando al punto de fermentaci¨®n con levaduras aut¨®ctonas y desculando a los 30 d¨ªas para extraer el m¨¢ximo de color y taninos. Luego se realiza la fermentaci¨®n malol¨¢ctica en acero inoxidable, pasando a barrica al finalizar. La bodega tiene unas 3.500 barricas: el 25% de roble franc¨¦s y el resto, de roble americano.

El paso del acero al roble se realiza clarificando con clara de huevo, procedimiento que apenas se usa en otras bodegas por su alto coste. Visto qui¨¦nes lo degustan debe de ser un vino como Dios manda.