Beautiful Losers: arte a pie de calle

Aaron Rose no es un nombre conocido en los circuitos del arte, al menos no en los del arte "convencional"; sin embargo, para bien y para mal, este californiano de 39 a?os es el responsable de la universalizaci¨®n del talento de calle, y por qu¨¦ no decirlo, de la entrada de las multinacionales en el juego de la cultura urbana. Su huella se encuentra en muros, galer¨ªas, museos, vallas, paredes y cines de todo el globo y, aunque para el p¨²blico en general sea un misterio, probablemente le hayan consumido -a ¨¦l y a los suyos- en grandes cantidades.

Hace dos d¨¦cadas Rose empez¨® a construir lo que acabar¨ªa siendo un homenaje a su generaci¨®n, que ¨¦l denomin¨®, en honor a una canci¨®n de Leonard Cohen, Beautiful Losers (que podr¨ªa traducirse como preciosos perdedores). "En 1984 descubr¨ª toda esa cultura alternativa: el skate, los skin-heads, los mods... Todos ¨ªbamos juntos a todas partes. De alguna manera, y por aquel entonces, ya estaba todo conectado. Yo tocaba en bandas y dibujaba, as¨ª que me consideraba una persona creativa. Cuando me gradu¨¦, a los 18, me met¨ª en una banda y decidimos embarcarnos en un tour, pero uno de esos con furgoneta cutre. Acabamos en Nueva York, yo ten¨ªa 19, perdimos la cabeza, y el dinero, as¨ª que me vi atrapado en la Gran Manzana", cuenta el estadounidense del que ser¨ªa su primer contacto con el mundo del arte.

"Montamos exposiciones con artistas de todos los ¨¢mbitos y los vecinos se animaron a venir, hab¨ªa arte en el barrio", dice Rose

Rose empez¨® entonces a frecuentar el downtown de Nueva York de los a?os noventa y a conocer a pintores, dise?adores, ilustradores. Tiempos en los que el llamado street-art era "s¨®lo una manera elegante de decir graffiti, lo cual no era mucho decir", y los medios de comunicaci¨®n segu¨ªan cultivando una imagen negativa de todo lo relativo al mundo del "arte urbano".

As¨ª fue como se introdujo en la cultura del graffiti, que en Los ?ngeles "era una historia que se limitaba a las bandas chicanas". En 1992 empezaba su proyecto personal: "Conoc¨ª a una chica que ten¨ªa una tienda en un rinc¨®n de Nueva York, una especie de s¨®tano sucio. La calle entera era un hervidero, con un mont¨®n de heroin¨®manos en cada esquina, supongo que por eso el alquiler val¨ªa 400 pavos. En fin, lo alquilamos con unos colegas, nos costaba 150 d¨®lares a cada uno vivir all¨ª y eso hicimos durante tres o cuatro meses haciendo todo tipo de fiestas. De un d¨ªa para otro empezamos a montar exposiciones con artistas de todos los ¨¢mbitos y los vecinos se animaron a venir, hab¨ªa arte en el barrio... No fue premeditado, no hab¨ªa un plan de empresa, pero de repente ven¨ªa tanta gente que aquello se convirti¨® en un negocio. Un mont¨®n de revistas y periodistas empezaron a interesarse por aquello y as¨ª surgi¨® lo que tenemos ahora entre manos". Hab¨ªa nacido la Alleged Gallery.

Lo que diferenciaba aquella iniciativa de muchas otras que surgieron antes o despu¨¦s fue la entidad de sus colaboradores, por aquel entonces poco conscientes de su enorme potencial, y su familiaridad con el tejido callejero de la ¨¦poca: el fot¨®grafo Terry Richardson, toda una leyenda del mundo de la moda, empez¨® su andadura junto a Aaron Rose y sus socios. Lo mismo puede decirse de directores de cine como Larry Clark, el pol¨¦mico realizador de Kids o Paranoid Park; de Evan Hecox, un dise?ador que a posteriori iniciar¨ªa la legendaria revista Art Prostitute, o de otros como Shepard Fairey, m¨¢s conocido como Obey, que ha adquirido fama mundial al dise?ar la camiseta m¨¢s vendida de la historia dedicada a un pol¨ªtico: la de Barack Obama con la palabra Hope (esperanza). En la inacabable lista de pioneros que pasaron por aquel espacio del Lower East Side tambi¨¦n figuraban nombres como los de Futura 2000 (uno de los primeros graffiteros en pintar trenes en Nueva York a finales de la d¨¦cada de los setenta), Ed Templeton (legendario skater reciclado a fot¨®grafo) o Mike Mills, dise?ador, ilustrador, dibujante y director de cine. As¨ª hasta llegar a las cuatro docenas de artistas cuyos trabajos podr¨¢ contemplar el visitante de esta exposici¨®n, una mezcla imposible de cuadros, juguetes de vinilo, fotograf¨ªas, montajes en todos los formatos posibles, tablas de skate, revistas, fanzines..., un aut¨¦ntico repaso a la cultura underground estadounidense de los ¨²ltimos 15 a?os.

Mills, precisamente, ha declarado en los ¨²ltimos a?os, a ra¨ªz de la llegada de artistas como Kaws, Barry McGee o Os Gemeos (los tres forman parte a su vez de este colectivo) a las colecciones de los museos, que el street-art "es s¨®lo un souvenir para ellos". Rose afirma estar de acuerdo, pero con matices: "Todos los artistas son souvenirs en los museos, no s¨®lo los artistas callejeros".

Rose ha declarado que los Beatiful Losers fueron la primera generaci¨®n del underground estadounidense que tuvo que lidiar con el envite de las grandes multinacionales: "Es una cuesti¨®n interesante, en Estados Unidos no hay fondos p¨²blicos para financiar a los artistas. Te dan dinero s¨®lo si pintas algo relacionado con la historia americana, cosas tipo un cowboy, as¨ª que de alguna manera las grandes corporaciones han ido convirti¨¦ndose en los motores del arte. En el caso de este grupo, que naci¨® como un movimiento totalmente underground, la cosa fue relativamente sencilla: 10 millones de chavales sab¨ªan qui¨¦nes ¨¦ramos, de repente alguien en alg¨²n despacho pens¨® que con nosotros en su barco tendr¨ªan acceso a 10 millones de mentes. As¨ª es como empez¨®. Con los chavales".

Beautiful Losers se ha convertido este mismo a?o en un documental dirigido por el propio Rose ("ten¨ªamos 450 horas de metraje. Al final lo hemos reducido a 90 minutos. Ha sido un milagro") y la exposici¨®n itinerante que empez¨® hace cinco a?os en Estados Unidos llega a Madrid. Una muestra del trabajo de la generaci¨®n de artistas m¨¢s orgullosamente callejera que jam¨¢s ha pisado un museo. "De eso se trata a¨²n hoy: de exponer lo mejor de lo mejor de una ¨¦poca", concluye Rose. -

Beautiful Losers. Exposici¨®n y ciclo de cine. La Casa Encendida. Ronda de Valencia, 2. Madrid. Del 15 de noviembre al 4 de enero de 2009. www.beautifullosers.com