Sorpresas para Obama

"An¨®tenlo: tendremos una crisis internacional en los primeros seis meses de la presidencia de Barack Obama. Los enemigos de Estados Unidos la van a provocar para probar el temple de este tipo". Esto no lo dijo un adversario del nuevo presidente estadounidense. Son palabras de Joe Biden, su vicepresidente.

A pesar de que Biden dijo esto en medio del fragor de la campa?a electoral, su pron¨®stico no es una exageraci¨®n ret¨®rica. Tiene raz¨®n. Es muy probable que Obama confronte una inesperada emergencia internacional poco tiempo despu¨¦s de asumir la presidencia. Y no necesariamente por que los enemigos de Estados Unidos la est¨¦n cocinando, lo cual es posible, sino por que el mundo est¨¢ saturado de fricciones capaces de generar la chispa que prenda un peligroso incendio. Adem¨¢s, en el mundo de hoy hay mucha paja seca altamente combustible.

Clinton tuvo que sacar a sus 'marines' de Somalia, Bush se enfrent¨® al 11-S, y Kennedy, a la crisis de Cuba

La lista de retos internacionales que hereda Obama es larga y conocida: de la proliferaci¨®n nuclear a la inestabilidad de Pakist¨¢n y de las guerras en Irak y Afganist¨¢n a los gru?idos de Rusia o las tragedias del Oriente Pr¨®ximo. Una lista a¨²n m¨¢s preocupante es la de las amenazas que no est¨¢n en la lista de nadie. Bill Clinton nunca imagin¨® que al comienzo de su presidencia tendr¨ªa que sacar con rapidez de Somalia a sus marines derrotados por turbas armadas. George W. Bush tampoco imagin¨® que su primer gran reto como presidente ser¨ªan los ataques del 11 de setiembre. A John F. Kennedy le toco la crisis de Cuba y la posibilidad de un holocausto nuclear. ?Que le tocar¨¢ a Barack Obama?

La crisis econ¨®mica mundial aumenta la lista de peligros que a¨²n no vemos. La precariedad pol¨ªtica de muchos pa¨ªses se va a ver exacerbada por las dificultades econ¨®micas. El norte de ?frica o algunos pa¨ªses de Asia son calderos sociales y pol¨ªticos que la crisis puede avivar hasta llevarlos al punto de ebullici¨®n. Algunos de ellos, como Egipto por ejemplo, son naciones cuya inestabilidad tendr¨ªa consecuencias mundiales. En otros pa¨ªses, las dificultades econ¨®micas pueden estimular a sus gobernantes a provocar distracciones internacionales.

Uno de estos puede ser Rusia. Su econom¨ªa, una de las m¨¢s afectadas, ha sufrido mayores da?os, proporcionalmente, que la econom¨ªa estadounidense. Sin embargo, el m¨¢s reciente discurso del presidente Dmitri Medv¨¦dev no se centr¨® tanto en la econom¨ªa como en los misiles. Le advirti¨® a Estados Unidos de que si no desiste de instalar un escudo antimisiles en Europa, Rusia responder¨¢ con medidas militares que ampliar¨¢n su capacidad ofensiva en Kaliningrado. Una Rusia econ¨®micamente tambaleante regida por una ¨¦lite pol¨ªtica autoritaria que ha demostrado estar dispuesta a todo puede darle muchas sorpresas a Obama.

Otro gigante que lo puede sorprender es China. En su caso, las amenazas no se irradian de su fortaleza, sino de su debilidad. Ya en marzo el premier chino, Wen Jiabao, dijo que para la econom¨ªa China "este a?o ser¨ªa el m¨¢s dif¨ªcil que la mente humana pueda recordar". Muchos pensaron que exageraba. Ya no. Cada a?o China necesita crear 24 millones de nuevos empleos. Esto sin contar los empleos adicionales para los 14 millones de agricultores que cada a?o dejan sus campos para ir buscar trabajo en las ciudades. Hasta ahora esto ha sido posible ya que la econom¨ªa china lleva a?os creciendo aceleradamente gracias al constante aumento de sus exportaciones. Ahora el mundo est¨¢ dejando de comprar y China dejando de exportar. Las exportaciones chinas a Estados Unidos, que crec¨ªan anualmente al 20%, se han estancado. As¨ª, este a?o la econom¨ªa china en vez de crecer al 12% como lo hizo en 2007 crecer¨¢ al 9%.

Esta tasa de crecimiento, que para muchos pa¨ªses es envidiable, resulta problem¨¢tica para China. Si su crecimiento se desacelera a¨²n m¨¢s, China puede entrar en una grave crisis social y pol¨ªtica. Adem¨¢s de la bajada en las exportaciones, China tambi¨¦n sufre el colapso en su bolsa de valores, que ha ca¨ªdo en un 60% en lo que va del a?o. Y, al igual que en otros pa¨ªses, su burbuja inmobiliaria explot¨®, dejando a los trabajadores de la construcci¨®n sin ingresos, a los propietarios de viviendas m¨¢s empobrecidos y a los bancos con inmensas cuentas incobrables. China tiene enormes reservas internacionales y una situaci¨®n fiscal mejor que la de otros pa¨ªses. Tambi¨¦n, tiene un equipo econ¨®mico competente y un Gobierno autoritario que no necesita consultar mucho para tomar decisiones dif¨ªciles. Pero una crisis china no es descartable y sus consecuencias mundiales ser¨ªan enormes. Ojal¨¢ que no sea ¨¦sta una de las sorpresas que esperan a Obama.