La producci¨®n de algod¨®n cae a m¨ªnimos hist¨®ricos

No corren buenos tiempos para el sector del algod¨®n en Andaluc¨ªa, que concentra el 95% de la producci¨®n nacional. Desde el ingreso de Espa?a en la Uni¨®n Europea, en 1986, la producci¨®n andaluza de algod¨®n no hab¨ªa sido inferior a las 100.000 toneladas ni un solo ejercicio. En la campa?a actual, esta cifra apenas alcanzar¨¢ las 40.000 toneladas, una cantidad que ser¨¢ a¨²n menor la pr¨®xima campa?a, en la que previsiblemente se reducir¨¢ a¨²n m¨¢s la superficie de siembra y el rendimiento por hect¨¢rea.

El r¨¦gimen de ayudas comunitarias aprobado en 2004 (mantenido por Bruselas pese a que el Tribunal de Justicia de la UE anul¨® la reforma del sector a petici¨®n de Espa?a) no ha hecho m¨¢s que llevar a este cultivo a una situaci¨®n cr¨ªtica. Las organizaciones agrarias lo achacan a la falta de incentivos a los algodoneros, que reciben un 65% de las ayudas desvinculadas de la producci¨®n, lo que otorga libertad al productor para sembrar otros cultivos alternativos, mientras que la cantidad m¨¢xima de siembra se limita a 70.000 hect¨¢reas.

El descenso de la cosecha en Andaluc¨ªa se acerca al 60%

Las desmotadoras no tienen suficiente trabajo para lograr ser rentables

Los sindicatos hablan de la pr¨®xima desaparici¨®n del cultivo en la regi¨®n

"Con la reforma de 2004 y la desaparici¨®n de la ayuda a la producci¨®n se certific¨® la muerte del cultivo", se?ala Emilio Guti¨¦rrez, responsable nacional de algod¨®n de Asaja. El resultado, en su opini¨®n, ha sido la agon¨ªa del cultivo y de la industria desmotadora, que hoy carece de algod¨®n para desmotar, pues en lo que va de campa?a tan s¨®lo han recibido 22.000 toneladas, una cantidad que no permite rentabilizar las 18 desmotadoras con que cuenta Andaluc¨ªa.

El algod¨®n ha sido hasta ahora un cultivo fundamental para 140 pueblos de Andaluc¨ªa. El sector ven¨ªa generando un mill¨®n de jornales y una facturaci¨®n anual de 900 millones de euros hasta la reforma comunitaria del r¨¦gimen de ayudas. La Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA) denuncia que el sector dejar¨¢ de ingresar esta campa?a unos 20 millones de euros de la UE al no llegar a la superficie m¨¢xima con derecho a subvenci¨®n que marca la Uni¨®n Europea de 70.000 hect¨¢reas. Y es que muchos productores, la mayor parte de ellos de las provincias de Sevilla, C¨¢diz, C¨®rdoba y Ja¨¦n, han decidido renunciar este ejercicio a las siembras por falta de rentabilidad. En los tres ¨²ltimos a?os, los productores de la comunidad han dejado de ingresar unos 40 millones.

Junto al impacto de la reforma comunitaria, el sector se ha visto golpeado en esta campa?a por los efectos perversos de las plagas. En concreto, la plaga de la heliothis y las condiciones clim¨¢ticas adversas han provocado una ca¨ªda en picado de las producciones con especial incidencia en la comarca del Bajo Guadalquivir. De hecho, durante este ejercicio se ha tenido que resembrar m¨¢s del 25% de las aproximadamente 52.000 hect¨¢reas.

El consejero de Agricultura, Mart¨ªn Soler, ha minimizado la crisis del sector y ha achacado la ca¨ªda de la producci¨®n a la climatolog¨ªa adversa y al incremento de las plagas. Soler recuerda que la reforma comunitaria ha permitido garantizar un m¨ªnimo de hect¨¢reas, incrementar las ayudas a los 1.400 euros por hect¨¢rea y tener un plan de calidad de entre 500 y 600 euros por hect¨¢rea, "de modo que se garantiza la renta del agricultor y el mantenimiento de la industria desmotadora". Sin embargo, la UPA ha pedido a Agricultura que negocie con el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino la reforma del borrador del Real Decreto con el objetivo de modificar la obligaci¨®n de obtener rendimientos m¨ªnimos de 1.000 kilos por hect¨¢rea en secano y de 2.500 en regad¨ªo para cobrar la ayuda acoplada (vinculada a la superficie) de 1.400 euros por hect¨¢rea, que marca el nuevo reglamento comunitario, y que entrar¨¢ en vigor el pr¨®ximo 1 de enero de 2009. Dicho borrador recoge que en el caso de no obtener estos rendimientos m¨ªnimos, el agricultor andaluz podr¨¢ perder todas sus ayudas del pago ¨²nico. UPA-Andaluc¨ªa teme que de no modificarse estas obligaciones, el cultivo desaparecer¨¢ el pr¨®ximo a?o.

Adem¨¢s, la UPA pide al Gobierno que solicite a la Uni¨®n Europea la autorizaci¨®n del algod¨®n biotecnol¨®gico de manera urgente por entender que puede ser una herramienta clave para el control de plagas y la supervivencia del cultivo, como se ha demostrado con otros pa¨ªses productores, como China, EE UU, Australia, Argentina o India.