Termina una misi¨®n en Marte y empieza otra en la Luna

Los ingenieros de la NASA creen que no volver¨¢n a saber nada directamente de la nave Phoenix, que est¨¢ en la superficie de Marte, cercana al Polo Norte. La progresiva oscuridad, con el consiguiente descenso de temperaturas, impide que se recarguen las bater¨ªas solares de la sonda, que lleg¨® al planeta rojo el pasado 25 de mayo para una misi¨®n cient¨ªfica de tres meses. El 2 de noviembre se recibi¨® la ¨²ltima comunicaci¨®n, unas semanas antes de lo que los t¨¦cnicos esperaban. El a?o marciano es equivalente a dos a?os terrestres y, dada la latitud en la que est¨¢ la Phoenix, a partir del 1 de abril no ver¨¢ el sol durante tres meses. Hasta octubre de 2009 no dispondr¨¢ de luz solar suficiente para poder revivir, pero los ingenieros creen que no lo har¨¢, por las baj¨ªsimas temperaturas a las que habr¨¢ estado sometida.

Sin embargo, muchos de los datos que ha mandado la sonda est¨¢n todav¨ªa por analizar y los cient¨ªficos esperan obtener m¨¢s, que se a?adir¨¢n al an¨¢lisis del suelo y del hielo de agua que Phoenix ha confirmado que existe bajo la superficie.

Mientras esta misi¨®n termina, comienza otra en la Luna, en cuya ¨®rbita se situ¨® el pasado domingo la nave india Chandrayaan-1, que lleva equipos europeos y estadounidenses. Cuando alcance una ¨®rbita polar y circular a una altura de 100 kil¨®metros, soltar¨¢ una sonda que impactar¨¢ en la superficie y encender¨¢ los dem¨¢s instrumentos.