El Puerto abrir¨¢ una l¨ªnea f¨¦rrea para mercanc¨ªas entre Ly¨®n y Barcelona

El Puerto de Barcelona no esperar¨¢ a tener la l¨ªnea de alta velocidad y ancho europeo para ampliar sus posibilidades para convertirse en la puerta sur de Europa para mercanc¨ªas transportadas por mar. A partir del 8 de febrero ofrecer¨¢ a los barcos que atraquen en Barcelona un servicio ferroviario que har¨¢ que sus productos est¨¦n en Ly¨®n (Francia) en un plazo de entre 9 y 10 horas.

El nuevo corredor utilizar¨¢ la v¨ªa convencional y ser¨¢ explotado por una uni¨®n temporal de empresas formada por el propio puerto, Renfe y la filial naviera de la compa?¨ªa ferroviaria francesa SNCF. El acuerdo permite que el cambio de trenes en la frontera reduzca su tiempo al m¨¢ximo, de modo que se acorte varias horas el trayecto.

Barcelona compite con G¨¦nova y Marsella por constituirse en la puerta sur de Europa copando, sobre todo, productos fletados en Asia y que lleguen al continente a trav¨¦s del canal de Suez. Con el nuevo servicio, Barcelona se coloca en un buena posici¨®n frente a sus dos competidores. Jordi Valls, presidente del Puerto de Barcelona, explic¨® ayer en Hong Kong que el principal puerto afectado no ser¨¢ posiblemente el de Marsella, sino el de Amberes (B¨¦lgica). Hoy por hoy, la precisi¨®n operativa y las facilidades que ofrecen los puertos del norte de B¨¦lgica y Holanda hacen que no pocos armadores prefieran descargar en ellos antes que en los m¨¢s cercanos del Mediterr¨¢neo. Barcelona pretende ahora entrar en el mercado dominado por los puertos del norte. Valls insisti¨® en que el futuro pasa por las v¨ªas de ancho europeo que enlacen el puerto con toda Europa, pero afirm¨® que mientras tanto hay que empezar a trabajar para hacerse con un mercado importante que no espera, aunque hay una cierta reducci¨®n de las operaciones, consecuencia de la crisis general.

El nuevo servicio ha sido, precisamente, una de las bazas esgrimidas por Valls en las visitas que ha realizado esta semana a representantes de los puertos de Pek¨ªn, Shanghai y Hong Kong. Ayer mismo visit¨® en Hong Kong las instalaciones de Hutchinson, el primer operador mundial de terminales portuarias. La visita ten¨ªa un doble objetivo: por una parte, informar a Hutchinson de las ventajas del nuevo servicio ferroviario; por otra, trabajar en el proyecto del muelle Prat, cuya concesi¨®n ha obtenido, precisamente, Hutchinson, que ha presentado ya un plan "m¨¢s ambicioso y con mayor inversi¨®n de lo inicialmente previsto". Entre otros elementos, Hutchinson ha planteado al Puerto de Barcelona que la operaci¨®n en Prat sea semiatom¨¢tica. La relaci¨®n entre el Puerto de Barcelona y Hutchinson, principal operador en Asia, deber¨ªa reportar un crecimiento del tr¨¢fico asi¨¢tico hacia Catalu?a. El 30% de las mercanc¨ªas que llegan al puerto barcelon¨¦s proceden de China.

Valls estuvo ayer en Hong Kong (donde coincidi¨® con el alcalde de Barcelona, Jordi Hereu); anteayer, en Pek¨ªn, y 24 horas antes, en Shanghai. En estos dos ¨²ltimos casos, las conversaciones entre los puertos chinos y el de Barcelona pasan por otra v¨ªa: el inter¨¦s de China en que Shanghai se convierta en un puerto para cruceros. Barcelona es el primer puerto del Mediterr¨¢neo para cruceros y el quinto del mundo, de ah¨ª que haya inter¨¦s en lograr su asesoramiento en la construcci¨®n y gesti¨®n de las terminales. Barcelona ofrece a las ciudades chinas un servicio espec¨ªfico de cruceros para el p¨²blico asi¨¢tico en general y chino en particular.