Los nuevos conquistadores

"Es un jugador intr¨¦pido", dijo de ¨¦l Dwyane Wade, una de las grandes estrellas de la NBA, que anot¨® 36 puntos para Miami, pero no pudo evitar la derrota ante Portland en el American Airlines Arena. Wade se tuvo que rendir a un deslumbrante Rudy Fern¨¢ndez, un ejemplo m¨¢s del protagonismo espa?ol en el mejor baloncesto del mundo. La actuaci¨®n del escolta no s¨®lo se sald¨® con sus 25 puntos, sino que termin¨® en tromba como s¨®lo pueden hacer los ya consagrados, no un novato como ¨¦l. En los ¨²ltimos cuartos tuvo incluso la eficaz ayuda de Sergio Rodr¨ªguez, que con mucho m¨¢s esfuerzo se va haciendo un hueco en un patio tan dif¨ªcil.

Es ya una realidad que los cinco espa?oles en la mejor Liga tienen el mayor peso espec¨ªfico conjunto que jam¨¢s hayan tenido otros extranjeros en su historia. El efecto yugoslavo (luego croata o serbio, de los Petrovic, Divac...) o el lituano (Marchulenis, Sabonis) fueron mucho m¨¢s puntuales y dispersos. Adem¨¢s, el futuro se presenta a¨²n mejor. Seg¨²n los expertos, Ricky Rubio es el gran favorito para el n¨²mero uno en el pr¨®ximo draft, algo tambi¨¦n in¨¦dito. Son los nuevos conquistadores en las canchas americanas.

Cuando faltaban 13,6 segundos para el final del primer tiempo, Rudy encest¨® uno de sus triples que puso a Portland con ventaja (50-47). Para entonces s¨®lo sumaba 9 puntos, pero quedaba todo un recital. Lo oscureci¨® todo. Hasta el t¨ªmido regreso de Greg Oden, el hombre que promet¨ªa tanto y lucha contra sus lesiones.

Rudy cogi¨® incluso el ¨²ltimo rebote del partido, el tercero suyo, junto a dos asistencias, dos recuperaciones y un tap¨®n. Pero anot¨® triples y tiros claves desde todas las posiciones, as¨ª como los ocho tiros libres de que dispuso. Se pas¨® muchas veces pidiendo el bal¨®n a sus ego¨ªstas compa?eros, que a¨²n le desprecian como reserva, pero acabar¨¢n rindi¨¦ndose a su calidad. La est¨¢ demostrando con una rapidez inusitada. En 29 minutos form¨® la revoluci¨®n. "?Extraordinario espa?ol, qu¨¦ versatilidad!", se asombraron en la ESPN ante sus canastas, tanto en sus cl¨¢sicos mates como desde la esquina o en giro desde el centro.

Con una jugada individual, jug¨¢ndosela a lo Jordan o Bryant, nada menos, acab¨® de apuntillar al Heat a falta de 44 segundos. Portland s¨®lo ganaba 96-92. Hay que tener el desparpajo y la categor¨ªa de los mejores para hacer eso. El dibujo de la bombilla, que en la cancha de Miami, por la combinaci¨®n de los colores del Heat, es una aut¨¦ntica bandera espa?ola, pareci¨® una espl¨¦ndida alfombra de acompa?ante. Pero la bandera rojigualda virtual se pasea por muchas canchas.

Los n¨²meros de los cinco magn¨ªficos que brillan en la NBA dan buena muestra de que se "habla" incluso mucho m¨¢s castellano que argentino, y con Gin¨®bili ahora fuera de juego. Son tambi¨¦n cinco, pero no pesan tanto. Y s¨®lo hay m¨¢s franceses (9 o 10, seg¨²n se incluya o no a Noah), pero de ellos s¨®lo Parker tiene eco. Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, que vivi¨® con molestias en la pierna izquierda la derrota de Toronto ante Filadelfia, es l¨ªder en porcentaje de tiros libres (100%) y segundo en asistencias (nueve). Pau Gasol, ganador con los Lakers ante Nueva Orleans, es quinto en rebotes (11,2), y su hermano Marc, otra irrupci¨®n fulgurante, perdi¨® con Memphis, pero arrasa como rookie: primero en rebotes, segundo en tiros de dos (noveno en toda la Liga) y sexto anotador. Rudy es segundo en triples y tiros libres (s¨¦ptimo total), cuarto en anotadores y noveno en tiros de dos.