Seguridad con m¨¢s rigor

Los coches que no incluyan el control de estabilidad ESP no podr¨¢n recibir las cinco estrellas que otorga Euro NCAP a los modelos m¨¢s seguros, incluso, aunque hayan superado todas las pruebas de choque: frontal, lateral y lateral contra un poste. La mejor receta para aumentar la seguridad es evitar el accidente y ¨¦sta ser¨¢ una de las novedades que va implantar en 2009 Euro NCAP -un laboratorio independiente que analiza la protecci¨®n que ofrecen los modelos del mercado europeo- para potenciar el rigor de sus an¨¢lisis.

El control de estabilidad ESP es el mayor avance de la ¨²ltima d¨¦cada en seguridad del autom¨®vil: corrige los derrapes y p¨¦rdidas de control de forma autom¨¢tica, sin que el conductor tenga que intervenir. Act¨²a sobre los frenos y el motor y, en la mayor¨ªa de las situaciones logra evitar el accidente. Seg¨²n la Comisi¨®n Europea, si todos los coches lo llevasen, se podr¨ªan evitar 4.000 muertos y 100.000 heridos al a?o en Europa. En 2007, el 46% de los modelos nuevos matriculados en Europa ten¨ªa ESP (57% en Espa?a). Pero todav¨ªa hay grandes diferencias entre los distintos tipos de autom¨®viles, porque mientras la mayor¨ªa de los coches medianos y grandes incorporan ya ESP, s¨®lo el 15% de los peque?os lo equipan. El dispositivo ser¨¢ obligatorio en Europa a partir de 2012.

Las pruebas valorar¨¢n los sistemas de ayuda al conductor, como el radar anticolisi¨®n

Otra novedad de Euro NCAP para 2009 ser¨¢ la introducci¨®n de una nueva ¨¢rea de an¨¢lisis, que valorar¨¢ los sistemas electr¨®nicos de ayuda al conductor, un equipamiento cada vez m¨¢s importante en los autom¨®viles modernos. En este nuevo campo se evaluar¨¢n dispositivos como la alarma de salida del carril, los faros inteligentes, los retrovisores con c¨¢maras anti¨¢ngulo muerto o los controles de velocidad con radar anticolisi¨®n.

En la actualidad, Euro NCAP realiza dos pruebas principales: choque frontal (a 64 km/h) y lateral (a 50 km/h), que miden la protecci¨®n que ofrece el veh¨ªculo a sus ocupantes. Si el modelo supera ambos test se enfrenta al impacto lateral contra un poste (a 29 km/h), que simula colisiones contra ¨¢rboles y farolas, y resulta imprescindible para poder optar a la m¨¢xima puntuaci¨®n de cinco estrellas. De forma paralela, Euro NCAP valora tambi¨¦n otros dos aspectos que computan por separado: la protecci¨®n de los ni?os en los choques de frente y laterales, y la capacidad del frontal para minimizar las lesiones causadas a los peatones por los atropellos.

Desde su creaci¨®n en 1997, Euro NCAP ha evaluado la seguridad de, aproximadamente, el 80% de los autom¨®viles que se venden en Europa. En la ¨²ltima fase de pruebas, realizada el pasado agosto, se analizaron cinco modelos, de los que cuatro lograron las cinco estrellas: Seat Ibiza, Hyundai i30, Lancia Delta y Mercedes Clase M. La aparente facilidad con que los autom¨®viles consegu¨ªan las cinco estrellas llev¨® ya en 2006 a proponer la creaci¨®n de una sexta estrella con requisitos m¨¢s exigentes, pero la decisi¨®n final se aplaz¨®. Ahora, la nueva redefinici¨®n de Euro NCAP supone la reinterpretaci¨®n de aquella idea. Los resultados de los test de choque son p¨²blicos y pueden consultarse en www.euroncap.com.