"Si no te aprietan, no mejoras"

Es improbable que Vicente del Bosque haya convocado a Fernando Llorente (Pamplona, 1985) por ser el futbolista de la Liga que m¨¢s faltas ha cometido: 37. En su decisi¨®n pesa m¨¢s el deseo de reforzar a la campeona europea en presencia f¨ªsica (mide 1,93 metros) y juego a¨¦reo. Pese a liderar tambi¨¦n la estad¨ªstica de remates de cabeza, con 18, Llorente trata de arrancarse el sambenito de tipo lento y torp¨®n.

Pregunta. ?C¨®mo recuerda su infancia?

Respuesta. Nac¨ª en Pamplona, pero crec¨ª en Rinc¨®n de Soto, un pueblo riojano de 3.500 habitantes. Mi padre, Fernando, era matarife y mi madre, Isabel, regenta una papeler¨ªa. La principal actividad all¨ª es el campo. Tenemos escuela hasta segundo de ESO. Luego, tienes que ir a estudiar a Calahorra o Alfaro. All¨ª empec¨¦ a jugar al f¨²tbol, en campos de futbito y de tierra. Antes que yo hubo otro jugador en Primera, ?scar Arp¨®n.

"Caparr¨®s me ha hecho m¨¢s agresivo, m¨¢s fiero. He fortalecido mi car¨¢cter"

"Soy un jugador que da m¨¢s de lo que se queda. Deber¨ªa jugarme m¨¢s balones"

P. Lleg¨® a Bilbao de cr¨ªo.

R. Con 11 a?os ya iba y ven¨ªa a jugar partidos en el coche de mi hermano, Jes¨²s Miguel. A los 12 me instal¨¦ en Bilbao, pero era demasiado peque?o para ir a la residencia del Athletic y Jos¨¦ Mari Amorrortu me encontr¨® acomodo en una familia de Las Arenas. Estuve dos a?os con ellos, pero la se?ora muri¨® y me llevaron a la residencia hasta que me independic¨¦.

P. Def¨ªnase.

R. Soy un jugador grande, un delantero centro que va bien de cabeza, que aguanta bien el bal¨®n... Como persona, soy sencillo, tranquilo, reflexivo. Pienso mucho. A veces le doy demasiadas vueltas a la cabeza por cosas que no deber¨ªa.

P. ?En qui¨¦n se fijaba siendo peque?o?

R. En Laudrup. Aquel Bar?a del dream team me llamaba mucho la atenci¨®n, pero ya era un poco del Athletic. En casa viv¨ªa un t¨ªo, tetrapl¨¦jico y fallecido recientemente, que hizo la mili en Bilbao y era un forofo del Athletic.

P. El Arsenal estuvo a punto de llev¨¢rselo.

R. Jugando en el juvenil, el Athletic me ofreci¨® un contrato-tipo que yo no estaba dispuesto a firmar. Pero lleg¨® Lamikiz a la presidencia y lo arregl¨®.

P. Ante el Recreativo, en la Copa y con la eliminatoria igualada, lanz¨® su primer penalti.

R. Ten¨ªa ganas de asumir esa responsabilidad. Es un s¨ªntoma de madurez. Quiero ser uno de los referentes del Athletic y un gran jugador.

P. A su eclosi¨®n le siguieron a?os de zozobra. San Mam¨¦s se mostr¨® exigente con usted, incluso inquisidor.

R. Hubo momentos dif¨ªciles, pero ya est¨¢n superados.

P. Se le acusaba de fr¨ªo, quejica, timorato. ?Le falt¨® cari?o?

R. Yo no dir¨ªa tanto.

P. Y resurge con Caparr¨®s.

R. Es el entrenador que m¨¢s rendimiento me est¨¢ sacando. Los dem¨¢s, salvo Valverde, no supieron entenderme: ni me pusieron diez partidos seguidos ni me transmitieron confianza. Caparr¨®s me aprieta. Eso es bueno. Si nadie te aprieta, no mejoras. A base de repetirme las cosas, Caparr¨®s me ha hecho m¨¢s agresivo, m¨¢s fiero. Quiz¨¢s he fortalecido mi car¨¢cter dentro del campo, que era algo que se me achacaba.

P. Nunca se le consider¨® un goleador.

R. No he demostrado ser un goleador nato como Van Nistelrooy, pero soy joven y puedo mejorar y llegar a ser un goleador

P. M¨¢s que por sus goles, tres, este curso destaca por su dominio en el juego a¨¦reo.

R. En el pasado marqu¨¦ dos goles en toda la primera vuelta y acab¨¦ con 11 y en ¨¦ste ya llevo tres. Por mis caracter¨ªsticas, me cuesta coger la forma.

P. ?Abusa del regate?

R. No. Me considero un jugador que da m¨¢s de lo que se queda para s¨ª. Muchas veces deber¨ªa jugarme m¨¢s balones. Me gusta ser pasador. La sensaci¨®n de dar un pase de gol s¨®lo la supera el meterlo.

P. ?Cu¨¢l es su sue?o?

R. Ganar una Copa con el Athletic y jugar un Mundial con la selecci¨®n espa?ola.

P. ?Y fichar por un grande?

R. Ya estoy en un grande.

P. Fue Bota de Plata en el Mundial sub 20 de 2005.

R. S¨ª, con Cesc, Silva, Zapater, Juanfran, Jonathan Soriano... Marqu¨¦ cuatro goles en un partido. Messi me asombr¨®. Gracias a ¨¦l, Argentina gan¨® el Mundial. ?l fue Bota de Oro.

P. De la actual selecci¨®n espa?ola, ?a qui¨¦n admira?

R. A todos. De Iniesta, con quien coincid¨ª en la sub 21, admiro la calidad con la que lleva el bal¨®n, su regate, la precisi¨®n de sus pases y la sencillez y humildad con que ha asimilado el ¨¦xito. Lo tiene todo. Tambi¨¦n, Xavi.

P. A Casillas s¨®lo le ha marcado un gol.

R. Me ha sacado muchos goles, es buen¨ªsimo. Pero alg¨²n palo tambi¨¦n le he pegado.

P. Defina a sus compa?eros de ataque en la selecci¨®n.

R. Torres es rapid¨ªsimo y fuerte y est¨¢ demostrando una gran capacidad goleadora. Villa es el jugador con m¨¢s gol que conozco, un asesino del ¨¢rea, pillo y listo. Y G¨¹iza sabe aprovechar como pocos los espacios que dejan las defensas. Me quedo con el gol que tiene Villa.

P. ?Cu¨¢l es su primer recuerdo de la selecci¨®n?

R. El codazo de Tassotti a Luis Enrique en el Mundial de 1994. Es un recuerdo amargo porque yo viv¨ªa con mucha intensidad los partidos y aquello fue un robo.

P. Su convocatoria coincide con la pol¨¦mica suscitada a ra¨ªz del manifiesto, que usted firma, en el que un grupo de futbolistas exige que la selecci¨®n vasca se llame Euskal Herria y no Euskadi.

R. Joseba Etxeberria ya dio las explicaciones oportunas [dijo que la reclamaci¨®n no es una cuesti¨®n pol¨ªtica]. El manifiesto est¨¢ ah¨ª. No tengo nada m¨¢s que decir.