Paulson choca con el Congreso por el uso del fondo de rescate

Henry Paulson, secretario del Tesoro, advirti¨® ayer de que la crisis financiera puede dar a¨²n giros inesperados. Por eso defendi¨® con firmeza en el Capitolio que los recursos del plan para estabilizar el sistema financiero no se desv¨ªen hacia otros usos, como el rescate del sector del autom¨®vil o frenar la ola de desahucios. Eso s¨ª, admiti¨® que el plan "no es la panacea" y que no ser¨ªa realista esperar que subsane el da?o que la crisis ya ha inflingido a la econom¨ªa.

Paulson compareci¨® ante la C¨¢mara de Representantes junto al presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, y la responsable del fondo de garant¨ªa de dep¨®sitos, Sheila Bair. El jefe del Tesoro se esforz¨® en explicar por qu¨¦ va a destinar los 700.000 millones de d¨®lares a recapitalizar los bancos y no a comprar activos t¨®xicos. El debate fue intenso y se hizo hostil cuando Paulson reiter¨® la oposici¨®n firme de la Administraci¨®n de George W. Bush a que se saquen 25.000 millones del fondo para salir en ayuda de General Motors, Ford Motor y Chrysler, y evitar que se declaren en suspensi¨®n de pagos. "?ste no es un paquete de est¨ªmulos econ¨®micos", reiter¨®, "hay otras v¨ªas".

Los principales ejecutivos de los tres gigantes de Detroit iban a comparecer ayer por la tarde ante los legisladores para defender su causa. El consejero delegado de Ford, Allan Mullay, dijo antes de la sesi¨®n que la industria del autom¨®vil "est¨¢ en peligro". Pero hay muchos congresistas que piensan que las automovil¨ªsticas tirar¨¢n de nuevo el dinero p¨²blico.

La tensi¨®n se hizo m¨¢s evidente cuando Sheila Bair pidi¨® acceso al fondo, para animar a los bancos a que modifiquen las hipotecas a riesgo. Paulson dijo que "se est¨¢n mezclando manzanas y naranjas". "S¨ª, es importante parar la cascada de desahucios", dijo, pero reiter¨® que la prioridad es crear la base para devolver la normalidad al sistema financiero.

Ben Bernanke tambi¨¦n cree necesario que en este momento se movilicen los recursos del fondo para recuperar la estabilidad del mercado. Y en este sentido se?al¨® que las acciones adoptadas hasta la fecha empiezan a dar los primeros signos positivos. Eso s¨ª, advirti¨® de que el acceso al cr¨¦dito sigue siendo dif¨ªcil. "Estamos a¨²n lejos de una situaci¨®n de normalidad", remach¨®.