Feliciano oposita a h¨¦roe

Mariano Puerta, un zurdo dos veces condenado por dopaje, se mueve sobre la pista azul de Mar del Plata entre carreritas y reveses tan gestualmente cortados que les dicen filetitos. Es el sello de Feliciano L¨®pez, el zurdo que desde ayer hizo buena la presencia del finalista de Roland Garros como sparring de Argentina: Emilio S¨¢nchez Vicario, el seleccionador espa?ol, decidi¨® que el toledano acompa?e a David Ferrer en los partidos individuales de la final de la Copa Davis, que arranca hoy (16.00, TVE-1) con el encuentro entre el alicantino y David Nalbandian. L¨®pez es el arma secreta de Espa?a contra Juan Mart¨ªn del Potro. En consecuencia, el n¨²mero 31 del mundo desplaz¨® al 16, Fernando Verdasco, con el que compartir¨¢ el dobles. Casi nada, sin embargo, es seguro. Mar del Plata asiste a una partida de cartas. Todos los emparejamientos del s¨¢bado y el domingo son susceptibles de cambio y recolocaci¨®n. Los capitanes pueden modificar la elecci¨®n de jugadores hasta una hora antes del partido.

"Ojal¨¢ vuelva a Espa?a a hombros", desea el toledano ante su gran reto

"El fallo [del planteamiento argentino] puede ser la pista", advierte Jos¨¦ Perlas, el nuevo entrenador de L¨®pez, que este a?o gan¨® a Del Potro en Miami; "aqu¨ª la pelota no pica. Si Feliciano acierta con el timing del rev¨¦s cortado, si lo siente bien y acierta en cu¨¢ndo usarlo, puede hacer que Del Potro juegue bajo. Con esa altura que tiene Del Potro, con esa postura, va a tener que poner mucho cuidado y atenci¨®n". En esta pista tan r¨¢pida y discontinua, viene a decir Perlas, Feliciano corta y mata. El rev¨¦s, en filetito. El saque, con forma, peso y estruendo de maza. ?Y Verdasco?

"Fernando estaba por delante en la clasificaci¨®n, pero Feliciano marc¨® la diferencia en los entrenamientos y creo que va a hacer un gran partido", dijo S¨¢nchez Vicario ante una sala abarrotada y en una ma?ana tensa porque a uno de los m¨¢s de 200 periodistas que le escuchaban le robaron la c¨¢mara; porque apareci¨® Guillermo Vilas, leyenda del tenis, h¨¦roe local y acaparador profesional de focos y micr¨®fonos; porque Del Potro valora jugar infiltrado para combatir el dolor y la infecci¨®n que emponzo?an sus u?as, y porque despu¨¦s, en otro lugar, a los periodistas espa?oles les pidi¨® la organizaci¨®n que reprodujeran en uno de sus ordenadores el himno de Espa?a, no fuera a ser que en la final sonara el republicano de Riego como ocurri¨® en Australia 2003. "Ha sido una decisi¨®n dif¨ªcil", a?adi¨® el entrenador, que podr¨ªa optar por Verdasco el domingo si la eliminatoria siguiese viva. "No me he planteado que Feliciano no pueda jugar el dobles", cerr¨®.

El equipo t¨¦cnico argentino mostr¨® durante toda la semana el convencimiento de que Feliciano disputar¨ªa los individuales: ah¨ª est¨¢ la presencia de Puerta para atestiguarlo. En su an¨¢lisis influy¨® la estad¨ªstica, la esperanza y la opini¨®n del arisco Nalbandian: "?En ingl¨¦s? No. Estamos en Argentina", contest¨® ayer una pregunta. La estad¨ªstica, porque L¨®pez acumul¨® dos semifinales, unos cuartos de final y una segunda ronda en los ¨²ltimos cuatro torneos del curso, todos bajo techo y en pista r¨¢pida, como se jugar¨¢ en Argentina. Y esperanza, porque Alberto Mancini, el capit¨¢n local, ve en el toledano al eslab¨®n d¨¦bil del equipo espa?ol: "Es un gran sacador, pero no es tan s¨®lido en el fondo como el resto de los espa?oles. Es diferente. Peligroso si saca bien y est¨¢ inspirado..., aunque, obviamente, jugar a cinco sets de esa forma no es f¨¢cil".

La elecci¨®n de Feliciano, que s¨®lo ha disputado seis partidos individuales en la Davis -dos ganados y cuatro perdidos-, tiene algo de decisi¨®n presagiada. Lleva una semana con el pulso acelerado, como si anticipara un momento clave en su biograf¨ªa. El viernes pasado, antes de subirse al avi¨®n rumbo a Argentina, explicit¨® sus intenciones con mirada so?adora y torer¨ªo. Iba Feliciano hacia Mar del Plata y alguien le record¨® los nombres de los jugadores que hab¨ªan acudido inesperadamente al rescate de Espa?a justo cuando m¨¢s urg¨ªa. Su respuesta fue inmediata. "Ojal¨¢ yo pudiera ser el h¨¦roe de esta eliminatoria y volver a Espa?a a hombros".

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Espa?a afronta la final de la Copa Davis con Feliciano como n¨²mero dos